El equipo de fútbol femenino de la Universidad de Washington en St. Louis, número 1, ganó su segundo campeonato nacional consecutivo de la División III de la NCAA el 6 de diciembre, al vencer a su rival, la Universidad de Emory, 2-1 en el Roanoke College en Salem, Virginia. Este es el tercer título nacional en la historia del programa, todos bajo la dirección del entrenador Jim Conlon.
Esta victoria también marcó la victoria número 500 en la carrera de Conlon, y los Bears terminaron el año invictos con un récord de 21-0-3. Para el departamento atlético de WashU, representa el título nacional número 28 y los primeros títulos consecutivos para un programa de los Bears desde que el baloncesto masculino lo logró en 2008 y 2009.
“Estas jugadoras han hecho un gran trabajo apoyándose mutuamente como hermanas, ¡y qué manera de terminar la temporada! Estoy feliz por ellas”, declaró Conlon.
La estudiante de primer año Monica Morales-Martinez, las sophomore Cami Colpitts y Kassidy Lanthier, y la junior Sophie Viscovich fueron nombradas al Equipo All-Tournament de la NCAA. La sophomore Olivia Clemons fue nombrada Jugadora Más Destacada Ofensiva del Torneo de la NCAA por segundo año consecutivo.
El equipo de Emory anotó primero, tomando la delantera 1-0 en el minuto 22 cuando Madison Teng recibió un pase de Kaitlyn Nimmer y disparó un tiro alto hacia la esquina izquierda.
Los Bears empataron el partido a los 22 minutos y 10 segundos de la segunda mitad, cuando Clemons le dio un pase corto a Morales-Martinez, quien disparó el balón a la esquina superior derecha para empatar el marcador 1-1.
“Ese gol fue bastante memorable”, dijo Morales-Martinez. “El camino que recorrimos para llegar aquí fue mucho más profundo de lo que jamás pude imaginar. Todo el esfuerzo extra en el gimnasio da sus frutos. Mis compañeras de equipo son las mejores personas del mundo y sin ellas no lo habría logrado”.
Menos de dos minutos después, Colpitts encontró un espacio similar en la red, disparando desde la cima del área para poner el marcador 2-1. A partir de ahí, la defensa de los Bears cerró filas y no permitió oportunidades claras para que los Eagles empataran el partido.
Los Bears avanzaron al partido final después de una emocionante victoria 10-9 en la tanda de penales el 4 de diciembre contra otro rival de la University Athletic Association, la Universidad de Chicago.
