Auckland, Nueva Zelanda – Beauden Barrett, estrella de los All Blacks, expresó su alivio por la designación de Dave Rennie como nuevo entrenador del equipo nacional de rugby. “Como jugador, estoy feliz de que esto haya terminado y ahora podemos concentrarnos en jugar al rugby”, declaró Barrett.
El nombramiento de Rennie la semana pasada, en reemplazo de Scott Robertson, pone fin a un período difícil para los All Blacks y, especialmente, para los jugadores, quienes tuvieron que lidiar con dos años de incertidumbre, incluyendo la salida anticipada de dos entrenadores asistentes.
También quedó claro que Barrett, de 34 años, tuvo dificultades para congeniar con Robertson, el exentrenador de los Crusaders que fue despedido de los All Blacks en enero, a mitad de su mandato. La relación, aunque posiblemente viable, se vio afectada por las diferentes visiones del juego. En cualquier caso, toda la saga del despido del entrenador principal pesó mucho sobre él y sus compañeros.
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La situación se complicó aún más por la participación de su hermano Scott, quien fue nombrado capitán por Robertson y aparentemente no tuvo un período fácil en los últimos dos años. “No es fácil lidiar con lo que ha sucedido en los últimos meses. Como capitán y como jugador apoyando a él y a Razor, sentimos un poco de eso”, comentó Barrett sobre su hermano Scott, quien está aprovechando su período sabático en los Crusaders para someterse a una cirugía y un merecido descanso.
Consultado sobre si participó en el proceso de nombramiento de Rennie, Barrett –quien habló después de un entrenamiento de los Blues en Auckland– respondió: “Sí, fui parte de un grupo grande que participó en todo el proceso, realmente en las revisiones y todo eso”.
Barrett también elogió a Rennie, quien lideró a los Chiefs a dos títulos en 2012 y 2013. “He jugado contra él muchas veces y recuerdo a esos equipos de los Chiefs en los primeros años y lo duros que eran y el éxito que tuvieron. Es un hombre al que respeto mucho”, afirmó.
Aún no ha tenido conversaciones directas con Rennie, pero tienen programada una reunión en un futuro cercano. “Está muy interesado en avanzar y en conectar”, añadió.
Con 145 partidos disputados, Barrett se acerca al récord de Sam Whitelock (153) como el jugador de los All Blacks con más apariciones. Comentó: “Siempre he estado dispuesto a colaborar con el entrenador que haya estado al mando. Ahora me concentro en jugar bien con los Blues. No me doy nada por sentado. Me alegra tener una llamada con Dave pronto para comenzar a planificar”.
Tras conversar con Anton Lienert-Brown, Ardie Savea y Brodie Retallick, quienes han tenido experiencia bajo la dirección de Rennie en los Chiefs, Barrett se mostró optimista. “Obviamente, aún no sabemos quiénes serán nuestros entrenadores asistentes, pero eso se anunciará en breve”.
Barrett, quien jugó 80 minutos el sábado en su primer partido con los Blues después de un período de descanso, también consideró apropiada la declaración de Rennie sobre la necesidad de que los jugadores demuestren su valía.
Después de dejar los Chiefs, Rennie entrenó en Glasgow y fue entrenador de los Wallabies antes de ser despedido en 2023. Actualmente se encuentra en Kobe, Japón, y regresará en mayo.
“El hecho de que Dave no esté entrenando actualmente en Nueva Zelanda genera aún más incertidumbre, y eso es así”, dijo Barrett. “Debemos ganarnos el derecho a ser un All Black y a ser seleccionados en junio o julio, o cuando sea”.
Finalmente, Barrett, quien recientemente celebró el nacimiento de su tercer hijo, expresó: “La motivación para ganar aquí en los Blues es muy alta. Tengo un gran deseo de ganar un campeonato con este equipo. Sé que si hago todo lo que está en mi mano, espero tener la oportunidad de vestir la camiseta negra en algún momento de este año. Es tan simple como eso para mí”.
En cuanto al posible regreso de Richie Mo’unga de Toshiba, Barrett lo recibió con beneplácito. “Hablo con él, somos compañeros de equipo y nos hacemos mejores mutuamente. Se trata de eso. Necesitamos que todos los que vistan la camiseta negra se ayuden a ser lo mejor posible y a competir duramente entre nosotros. No hay egos sobre quién usa qué camiseta. Se trata de ganar partidos para Nueva Zelanda”.
