Muchos trabajadores consideran que beber agua del dispensador en la oficina es una opción saludable y consciente. Sin embargo, una reciente revisión científica sugiere que estos dispensadores podrían estar más contaminados que el agua del grifo.
Investigadores analizaron aproximadamente 70 estudios a nivel mundial sobre la calidad microbiológica del agua de los dispensadores en oficinas, escuelas y hospitales. Los resultados son preocupantes: en algunos estudios, entre el 70 y el 80 por ciento de los dispensadores superaron los límites bacterianos recomendados, mientras que el agua del grifo cumplía con las normas. En Brasil, por ejemplo, el 76,6 por ciento de las muestras tomadas de los dispensadores contenían bacterias coliformes, en comparación con el 36,4 por ciento del agua del grifo.
El problema no suele ser el agua en sí, sino la propia infraestructura del dispensador. En las mangueras internas, los filtros y, especialmente, los grifos, se forman biopelículas: capas viscosas donde las bacterias se adhieren y se multiplican rápidamente. Incluso después de una limpieza profunda, estas colonias pueden regresar en cuestión de días, ya que el agua del dispensador no contiene cloro residual, que ayuda a inhibir el crecimiento bacteriano.
Para personas sanas, esto generalmente no representa un peligro inmediato. Sin embargo, para aquellos con sistemas inmunológicos debilitados, bacterias oportunistas como Pseudomonas aeruginosa pueden provocar neumonía u otras infecciones. Además, no se debe olvidar el contacto de los grifos con vasos, botellas y manos de compañeros que pueden haber tocido o estornudado.
¿Qué pueden hacer los empleadores? La limpieza regular y documentada, junto con la sustitución oportuna de los filtros, son esenciales. Los usuarios también pueden contribuir lavándose las manos, evitando tocar el grifo y dejando correr el agua unos segundos antes de llenar sus botellas. Por ahora, una reflexión incómoda: un vaso de agua del grifo podría ser la opción más sensata y limpia.
