El consumo elevado de bebidas energéticas podría aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, según advierten médicos.
Millones de personas en todo el mundo consumen regularmente estos productos, que no contienen alcohol y suelen tener más de 150 mg de cafeína por litro, un alto contenido de azúcar basado en glucosa y cantidades variables de otros químicos.
Médicos en Nottingham, Inglaterra, encendieron las alarmas después de que un hombre sano de unos 50 años sufriera un accidente cerebrovascular y quedara con entumecimiento permanente en manos y pies. Al ser interrogado, reveló que consumía un promedio de ocho bebidas energéticas al día.
El caso, publicado en la revista médica BMJ Case Reports, también llevó a los médicos a pedir una regulación más estricta de la venta y la publicidad de las bebidas energéticas.
Al ingresar al hospital, la presión arterial del paciente era de 254/150 mmHg, lo que los médicos calificaron como extremadamente alta. Se le administraron medicamentos para reducir su presión arterial.
Sin embargo, al regresar a casa, su presión arterial volvió a subir y permaneció persistentemente alta, a pesar de aumentar la dosis de su medicación.
Tras una investigación más exhaustiva, los médicos descubrieron que el paciente consumía un total de 1.200 mg de cafeína al día. La ingesta máxima recomendada es de 400 mg.
Se le pidió que abandonara su hábito diario, tras lo cual su presión arterial volvió a la normalidad y ya no necesitó medicamentos para bajarla.
“Se consideró, por lo tanto, que el consumo de bebidas energéticas altamente potentes por parte del paciente fue, al menos en parte, un factor contribuyente a su hipertensión secundaria (presión arterial alta) y, a su vez, a su accidente cerebrovascular”, escribieron los médicos en BMJ Case Reports.
No obstante, no se recuperó por completo. Hablando de forma anónima, dijo: “Obviamente, no era consciente del peligro que las bebidas energéticas estaban causando. He quedado con entumecimiento en la mano y los dedos izquierdos, el pie y los dedos de los pies, incluso después de ocho años”.
Los médicos señalaron: “Existe publicidad regular sobre los efectos de la salud del alcohol y el tabaquismo, pero poca sobre la tendencia de estilo de vida cada vez más frecuente y modificable del consumo de bebidas energéticas”.
Añadieron: “Como nuestro caso y discusión ilustran, es posible que tanto la ingesta aguda como la crónica de bebidas energéticas puedan aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV) y accidentes cerebrovasculares, y lo que es importante, esto puede ser reversible.
“Si bien la evidencia actual no es concluyente, dado el creciente número de estudios, la alta morbilidad y mortalidad asociadas con el accidente cerebrovascular y las ECV, y los efectos adversos para la salud bien documentados de las bebidas azucaradas, proponemos que una mayor regulación de las ventas y las campañas publicitarias de bebidas energéticas (que a menudo se dirigen a edades más jóvenes) podría ser beneficiosa para la salud cerebrovascular y cardiovascular futura de nuestra sociedad.
“Además, los profesionales de la salud deben considerar preguntas específicas relacionadas con el consumo de bebidas energéticas en pacientes jóvenes que presenten un accidente cerebrovascular o hipertensión inexplicada”.
