Mientras la Liga Central de Japón se prepara para adoptar la regla del bateador designado en 2027, una nueva investigación revela que los equipos con jugadores talentosos ganan partidos con o sin especialistas en bateo.
En la forma original del béisbol, los nueve jugadores baten y defienden, incluido el lanzador. El sistema de bateador designado permite a un equipo añadir un décimo jugador a la alineación titular, un bateador especialista que reemplaza al lanzador en el orden de bateo. El bateador designado solo bate y no juega a la defensa, mientras que el lanzador sigue lanzando pero no bate.
Investigadores en Japón han analizado 10 años (2014-2023) de datos de partidos de la Liga del Pacífico y han descubierto que la presencia o ausencia del sistema de bateador designado (DH) no cambia la relación entre el talento de los jugadores y la victoria. Publicado en PLOS One, el estudio también presenta un nuevo método para medir las contribuciones de los jugadores utilizando datos de rendimiento para comparar a los jugadores titulares con los suplentes en cada posición.
Evaluando el impacto de los cambios en las reglas del béisbol
El sistema DH se introdujo en las Grandes Ligas de Béisbol en Estados Unidos en 1973 y fue adoptado por la Liga del Pacífico en Japón en 1975. La Liga Central de Japón planea adoptar la regla DH en 2027.
El sistema se introdujo para hacer los partidos más emocionantes con mejores bateadores y marcadores más altos, lo que atraería a más aficionados. También ayuda a los lanzadores al disminuir su carga de trabajo y el riesgo de lesiones porque no tienen que batear. Sin embargo, existe un debate sobre si simplifica demasiado el juego o disminuye la toma de decisiones estratégicas por parte de los mánagers.
Investigadores de la Escuela de Posgrado de Informática de la Universidad de Nagoya analizaron el rendimiento del equipo y cuánto contribuye cada jugador a la victoria a través de acciones de bateo, fildeo y lanzamiento durante los partidos, en casos con y sin el sistema DH.
La Liga del Pacífico ha sido considerada la más fuerte de las dos ligas de Japón, y algunos atribuyen esto al sistema DH. Sin embargo, el análisis estadístico no mostró una diferencia significativa en cómo el rendimiento de los jugadores influyó en las victorias, ya sea que se incluyera o no el DH.
Desarrollando una medida más precisa del valor de los jugadores
El equipo de investigación desarrolló un método mejorado para determinar el valor de los jugadores. Para comprender cómo los jugadores titulares contribuyen a ganar partidos, los compararon con el rendimiento de los jugadores suplentes que los reemplazarían.
“Utilizamos el marco WAR (Wins Above Replacement), pero el método tradicional utiliza la misma línea de base matemática para todas las posiciones”, explicó Yasuhiro Suzuki, profesor asociado y coautor. “En realidad, el rendimiento varía significativamente según la posición. Por ejemplo, los jugadores en posiciones defensivas, como los receptores, son bateadores más débiles que aquellos en posiciones ofensivas, como la primera base. Medimos el rendimiento tanto de los jugadores titulares como de los suplentes en cada posición utilizando datos reales de los partidos para reflejar mejor las diferencias específicas de la posición en el valor de los jugadores”.
También rastrearon a los bateadores designados como una categoría propia porque solo batean y nunca juegan a la defensa. Este enfoque les permitió comparar con precisión los patrones de victoria con y sin la regla DH.
Este es el primer estudio en utilizar el marco WAR para examinar el impacto del DH en el éxito del equipo. Estudios anteriores se centraron en las lesiones y las estrategias de lanzamiento.
Implicaciones para Japón y más allá
Como aficionado al béisbol e investigador de estadística, la primera autora y estudiante de maestría Shino Shimizu quería comprender si los cambios en las reglas afectan la dinámica fundamental del juego. “Nuestros hallazgos sugieren que, si bien la regla DH cambia la experiencia del juego, no altera el equilibrio competitivo fundamental del béisbol porque los equipos con mejores jugadores siguen ganando”, dijo.
Los investigadores se centraron en los datos de los seis equipos de la Liga del Pacífico, pero su método también se puede aplicar a los equipos de la Liga Central para predecir cómo la adopción del DH afectará el rendimiento y para identificar posibles ventajas y desventajas.
Las Grandes Ligas de Béisbol adoptaron el DH universal en 2022, lo que hace que comprender su impacto sea cada vez más importante en todo el mundo. Este estudio proporciona evidencia para debates similares que están ocurriendo en ligas de béisbol de todo el mundo.
Información del artículo:
Shino Shimizu y Yasuhiro Suzuki (2026). Análisis estadístico de los porcentajes de victorias en el béisbol profesional japonés utilizando el indicador de victorias por encima del reemplazo, PLOS One. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0336297.
Contacto con el experto:
Yasuhiro Suzuki
Escuela de Posgrado de Informática
Universidad de Nagoya
Correo electrónico: ysuzuki@i.nagoya-u.ac.jp
Contacto con los medios:
Merle Naidoo
Oficina de Comunicaciones Internacionales
Universidad de Nagoya
Correo electrónico: icomm_research@t.mail.nagoya-u.ac.jp
Imagen principal:
Puesta de sol en el Estadio Hanshin Koshien en la Prefectura de Hyogo, Japón, durante un partido de béisbol profesional. Los investigadores analizaron 10 años de datos de partidos de la Liga del Pacífico para investigar el impacto del sistema de bateador designado en las victorias. Crédito: Shino Shimizu
