Un tribunal de Bruselas ordenó este martes el juicio contra un exdiplomático belga de alto perfil por su presunta implicación en el asesinato de Patrice Lumumba, primer primer ministro de la República Democrática del Congo. La decisión busca arrojar luz sobre las aún poco claras circunstancias que rodearon su muerte.
Lumumba, quien asumió el cargo de primer ministro del país, entonces conocido como Congo Belga, tras su independencia de Bélgica en 1960, fue derrocado del poder meses después y asesinado a manos de rebeldes secesionistas respaldados por Bélgica el 16 de enero de 1961.
Una investigación parlamentaria belga sobre el asesinato de Lumumba concluyó en 2002 que Bélgica era “moralmente responsable” de su muerte. Sin embargo, el juicio contra el conde Étienne Davignon, de 93 años, quien en ese momento era un diplomático de bajo rango y excomisario de la UE, constituye el primer procesamiento relacionado con el asesinato.
Los fiscales acusan a Davignon de crímenes de guerra, alegando que participó en la detención o transferencia ilegal de Lumumba y lo privó de su derecho a un juicio imparcial. También lo acusan de haber sometido a Lumumba a un “trato humillante y degradante”.
Además, se le imputa su participación en los asesinatos de dos aliados políticos de Lumumba, Maurice Mpolo y Joseph Okito.
Todos los demás sospechosos en el caso han fallecido.
Davignon no estuvo presente en la sala del tribunal el martes y su abogado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
‘Búsqueda de la verdad’
Aunque su gobierno duró apenas tres meses, Lumumba se convirtió en un icono anticolonial a medida que las naciones africanas buscaban la independencia de sus potencias europeas en la década de 1960. Hoy en día, sigue siendo un héroe popular.
Su asesinato marcó un punto oscuro para el Congo, que cuenta con vastos recursos minerales, como cobre, cobalto, oro y uranio, pero cuyo pueblo ha vivido bajo la dictadura y la amenaza de conflictos armados mortales durante la mayor parte de su historia post-independencia.
Aunque públicamente profesaba su neutralidad, las aproximaciones de Lumumba a la Unión Soviética en el apogeo de la Guerra Fría alarmaron a los gobiernos occidentales, y algunos historiadores han acusado a la Agencia Central de Inteligencia de Washington de participar en su muerte.
Los familiares sobrevivientes de Lumumba iniciaron inicialmente el caso, que desde entonces ha sido asumido por los fiscales federales belgas.
“Es un paso en la dirección correcta”, declaró Yema Lumumba, nieta de Lumumba, a Reuters tras el fallo. “Lo que queremos es buscar la verdad y establecer las diferentes responsabilidades”.
Tras su asignación en el Congo, Davignon, nacido en la nobleza belga, se convirtió en un diplomático reconocido como el primer jefe de la Agencia Internacional de Energía y Comisario Europeo entre 1977 y 1985.
Posteriormente, se desempeñó como presidente de la sociedad de participaciones belga Societe Generale de Belgique y formó parte de los consejos de administración de numerosas empresas cotizadas.
En 2018, el rey Felipe de Bélgica elevó a Davignon al rango de conde.
(FRANCE 24 con Reuters)
