Investigadores han descubierto estructuras familiares de belugas, previamente desconocidas, bajo el hielo del Ártico. El estudio, publicado en la revista Royal Society Open Science, revela que estos mamíferos marinos forman lazos familiares complejos y duraderos que se extienden a través de generaciones.
Utilizando datos de audio recopilados durante más de una década, los científicos pudieron identificar clanes de belugas basados en vocalizaciones únicas compartidas entre madres, hijos y otros parientes. Estos clanes permanecen juntos durante muchos años, a veces décadas, y se transmiten de una generación a otra.
El equipo de investigación, liderado por la Universidad de British Columbia, analizó más de 1.000 horas de grabaciones de audio de belugas en la Bahía de Hudson, en el norte de Canadá. El análisis reveló que las belugas utilizan vocalizaciones específicas, similares a nombres, para comunicarse entre sí y mantener la cohesión del grupo familiar.
Este descubrimiento es significativo porque proporciona una nueva comprensión de la estructura social y el comportamiento de las belugas. Comprender cómo estas criaturas forman y mantienen sus lazos familiares es crucial para su conservación, especialmente en un entorno ártico que cambia rápidamente debido al calentamiento global y la pérdida de hielo marino.
Los investigadores también encontraron que los clanes de belugas a menudo comparten áreas de alimentación y rutas migratorias, lo que sugiere que la transmisión cultural juega un papel importante en su supervivencia. La capacidad de transmitir conocimientos y habilidades a través de generaciones permite a las belugas adaptarse a los desafíos ambientales y mantener su éxito a largo plazo.
El estudio destaca la importancia de la investigación acústica para comprender el comportamiento de las especies marinas y la necesidad de proteger los hábitats críticos de las belugas en el Ártico.
