Ben Roberts-Smith, veterano condecorado de Australia, acusado de crímenes de guerra
Ben Roberts-Smith, uno de los soldados más condecorados de Australia y receptor de la Cruz de Victoria, ha sido arrestado y acusado de cinco cargos de asesinato por crímenes de guerra. Las acusaciones se derivan de su servicio en Afganistán entre los años 2009 y 2012, periodo en el cual presuntamente asesinó a cinco afganos desarmados.
El exmiembro del Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SAS), de 47 años, fue detenido el martes 7 de abril en la terminal nacional del Aeropuerto de Sídney tras arribar en un vuelo procedente de Brisbane. Tras ser procesado esa misma tarde, se le denegó la libertad bajo fianza y fue trasladado al Complejo Penitenciario de Silverwater. Se prevé que realice su primera comparecencia ante el Tribunal de División de Fianzas este miércoles.
Implicaciones legales y antecedentes
En Australia, el asesinato por crimen de guerra se define como la matanza intencional, en el contexto de un conflicto armado, de personas que no participan activamente en las hostilidades, incluyendo civiles, prisioneros de guerra o soldados heridos. Este delito federal conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
El arresto de Roberts-Smith sucede tras un prolongado proceso legal. En 2023, un juicio por difamación contra Nine Newspapers concluyó que, basándose en la probabilidad, eran sustancialmente ciertas las alegaciones de que el exsoldado fue responsable o cómplice de la muerte de cuatro detenidos en Afganistán. A pesar de que el Tribunal Federal desestimó su apelación en mayo de 2025 y la Corte Suprema rechazó revisar el caso en septiembre, Roberts-Smith ha mantenido su inocencia, describiendo las acusaciones como “atroces” y “malintencionadas”. Cabe destacar que, hasta el momento, no existían condenas penales contra él.
Contexto de las fuerzas especiales australianas
Roberts-Smith es el segundo veterano australiano de la campaña de Afganistán en enfrentar cargos criminales por crímenes de guerra. Otro exmiembro del SAS, Oliver Schulz, de 44 años, se ha declarado no culpable de un cargo de asesinato por crimen de guerra, relacionado con el tiroteo a un ciudadano afgano, Dad Mohammad, en mayo de 2012 en la provincia de Uruzgan.
