Ben Roberts-Smith, uno de los soldados más condecorados de Australia, ha sido acusado de cinco cargos por el crimen de guerra de asesinato. El exmilitar de 47 años fue detenido el martes en la terminal nacional del Aeropuerto de Sídney tras aterrizar en un vuelo procedente de Brisbane.
Según informó la comisionada de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett, Roberts-Smith fue trasladado al Complejo Penitenciario de Silverwater luego de que se le denegara la libertad bajo fianza. Se tiene previsto que el acusado comparezca ante el Tribunal de División de Fianzas este miércoles.
Detalles de las acusaciones
Los cargos penales se relacionan con su servicio en Afganistán entre 2009 y 2012. Se alega que las víctimas no participaban en las hostilidades al momento de los presuntos asesinatos. En Australia, el crimen de guerra de asesinato es un delito federal definido como la muerte intencional, en el contexto de un conflicto armado, de personas que no forman parte activa de los combates, tales como civiles, prisioneros de guerra o soldados heridos.
Este delito conlleva una pena máxima de cadena perpetua. Roberts-Smith es el segundo veterano australiano de la campaña de Afganistán en ser acusado de un crimen de guerra, siguiendo el caso de Oliver Schulz, de 44 años, quien se ha declarado inocente de un cargo similar relacionado con el asesinato de un afgano en mayo de 2012.
Antecedentes judiciales y trayectoria militar
La detención es el resultado de una investigación de cinco años y ocurre tras un proceso de difamación contra Nine Newspapers. En 2023, un tribunal determinó, basándose en la probabilidad, que eran sustancialmente ciertas las acusaciones de que Roberts-Smith fue responsable o cómplice de la muerte de cuatro detenidos en Afganistán. Dichos hallazgos fueron ratificados por el Tribunal Federal en mayo del año pasado y la Corte Suprema rechazó revisar el caso en septiembre.
A pesar de esto, Roberts-Smith ha mantenido su inocencia, calificando las alegaciones del caso de difamación como “atroces” y “malintencionadas”. Cabe destacar que, hasta el momento, no ha habido sentencias de culpabilidad contra él bajo un estándar penal.
El ex cabo del Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR) es considerado el veterano vivo más condecorado de Australia. Entre sus distinciones se encuentran la Medalla de Gallantry y la Cruz de Victoria, otorgada en 2011, que representa el máximo reconocimiento militar del país para actos de valentía excepcional en combate.
