“Eres la persona más memorable que he conocido”, declara uno de los personajes a otro en Blackout Songs, la obra deliberadamente confusa y electrizante de Joe White, actualmente en cartelera en el Robert C. Wilson MCC Theater Space hasta finales de febrero. Esta declaración, aunque sincera, se siente insustancial; los constantes atracones de alcohol de ambos personajes han dejado amplios periodos de tiempo sin contabilizar. Para ella, la pérdida de memoria es una característica, no un defecto; desea “borrarlo todo”, olvidar el pasado. El otro personaje lamenta sus recuerdos perdidos. Le aterra que algún día mire hacia atrás y no encuentre nada allí. La obra explora esta tensión entre intentar olvidar y desear recordar con tanta habilidad que salí del teatro con una sensación similar a la que podría experimentar un voluntario de un mago al enterarse de que le han robado el reloj de la muñeca: completamente entretenido, pero inseguro de lo que exactamente sucedió.
La primera vez que se encuentran los amantes alcohólicos de Blackout Songs, conocidos como “Ella” (Abbey Lee) y “Él” (Owen Teague), ella lo arrastra lejos del programa de doce pasos al que asisten con ambivalencia. Es el comienzo de un romance de años—¿o lo es? La línea de tiempo está oscurecida; podríamos estar saltando en el tiempo o progresando linealmente. Pueden pasar horas o días entre líneas. Averiguar lo que está sucediendo es parte de la diversión de esta narrativa caótica e poco confiable. White emplea hábilmente esta estructura fragmentada y confusa para replicar la incertidumbre de sus personajes con respecto a su pasado. No estamos seguros en qué orden ocurrieron los eventos que estamos presenciando, o incluso si realmente sucedieron.
Es desconcertante, en el mejor de los sentidos. La perspectiva a veces cambia inexplicablemente del tiempo presente a un futuro nostálgico donde los personajes observan en lugar de experimentar, como cuando Ella responde a su admisión de que está enamorado de ella con: “Esta es la primera vez que lo dices”. Más tarde, en un momento de tensión emocional, Él pregunta directamente: “¿Es esto real? ¿Realmente sucedió?”. Uno de mis momentos favoritos ocurre cuando los dos amantes, ahora distanciados, debaten quién de los dos alejó al otro minimizando su relación con: “Sabes, somos solo compañeros de bebida, ¿verdad?”. Aunque había visto la línea pronunciada por Él un minuto antes, mi agarre de la realidad de la obra era tan tenue que me encontré cuestionando si realmente fue Él quien lo dijo. Y aunque disfruté del vertiginoso viaje, podría haber deseado un poco más de claridad al final.
Blackout Songs es un misterio por resolver, aunque el vertiginoso ritmo que establece el director Rory McGregor no deja mucho tiempo para el trabajo de detective. Es un trabajo exigente para los intérpretes, ambos de los cuales se entregan por completo a sus papeles—a veces literalmente, lanzándose físicamente durante los momentos intermedios. Ella, interpretada por Abbey Lee, es una destilación del id, cautivadora e inmediata. El personaje hace todo lo posible por evitar mostrar vulnerabilidad; de alguna manera Lee lo logra al mismo tiempo que deja que el público vea la profundidad de su anhelo y su tristeza—y lo hace con un gran sentido del humor. Teague también se luce en las partes divertidas sin socavar el tono de la obra. Su fisicalidad es inspiradora; actúa con todo su cuerpo. Ambos actores están tan claramente presentes en el mismo mundo teatral, reaccionando el uno al otro en cada momento, encajando como piezas de un rompecabezas. A pesar de la sustancial diferencia que separa a los dos personajes en el papel, los intérpretes aseguran que su conexión nunca esté en duda.
Los elementos de diseño son sobresalientes, aunque discretos. El escenario simple de Scott Pask se asemeja tanto a un sótano de iglesia en la primera escena que me engañó para creer que toda la obra tendría lugar allí. Aunque el entorno físico permanece estático a lo largo de la obra, apoya la acción a través de los muchos lugares que presenta. Cabe destacar la iluminación de Stacey Derosier, que comienza con un realismo tradicional pero que gradualmente cambia para reflejar el movimiento de la obra hacia el expresionismo. También me gustó mucho la música y el diseño de sonido originales de Brian Hickey, que hacen que los momentos realistas sean más inmersivos y dan color a los abstractos. Y los trajes de Avery Reed son perfectos (un saludo al chaleco de piel sintética de Ella).
Blackout Songs dice mucho sobre cómo podemos renunciar a partes de nosotros mismos en las relaciones para bien o para mal, sobre lo que obtenemos a cambio y sobre cómo la memoria informa quiénes somos. Al final de la obra, Ella, interpretada por Lee, ha experimentado un profundo cambio, deseando más recuerdos, no menos. En cuanto a mí, todavía no estaba completamente seguro de qué personaje dijo qué o qué era real, pero resulta que tal vez eso no sea tan importante; no todas las preguntas tienen una respuesta. Como el voluntario del mago que recupera su reloj robado, no tienes que entender el truco para disfrutar del espectáculo.
Abbey Lee and Owen Teague in Blackout Songs. Photo: Emilio Madrid
