WINNIPEG, Manitoba – El comisionado de la NHL, Gary Bettman, expresó este miércoles su preocupación por los retrasos en la construcción de la pista de hielo para los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
Bettman calificó de «decepcionante» el lento avance de la construcción de la pista principal, durante una declaración realizada en las instalaciones de los Winnipeg Jets. «No quiero añadir más presión al asunto, pero en todos los Juegos Olímpicos anteriores, ya fueran instalaciones permanentes o temporales, nunca habíamos visto un retraso tan grande en la finalización de la pista de hielo. Por eso, estamos siendo cautelosos», afirmó.
La NHL ya había manifestado anteriormente su inquietud por la calidad de la superficie de hielo y enviará expertos a Italia para garantizar la seguridad de la misma.
El subcomisionado de la NHL, Bill Daly, ha indicado que la fecha de finalización de la pista principal está prevista para el 2 de febrero. El torneo femenino está programado para comenzar el 5 de febrero, mientras que la competición masculina de hockey tendrá lugar del 11 al 22 de febrero.
Las instalaciones contarán con pistas de dimensiones inferiores a las estándar de la NHL, aunque dentro de los parámetros establecidos por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF).
Daly había señalado previamente que ni la NHL ni los organizadores pueden modificar las dimensiones de la Santagiulia Ice Hockey Arena, con capacidad para 16.000 espectadores, ni de la pista secundaria de Rho.
La NHL se sorprendió al descubrir que las dimensiones de ambas pistas serán ligeramente más anchas y 3 pies más cortas de lo acordado entre la liga y la IIHF. Daly afirmó que la liga y la Asociación de Jugadores de la NHL han recordado a la IIHF que esperan que la superficie de hielo tenga las dimensiones estándar de la NHL en los Juegos Olímpicos de 2030 en Francia.
