La decisión de la Bienal de Venecia de permitir la participación de Rusia en su prestigiosa exposición internacional de arte, por primera vez desde la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, ha sido ampliamente denunciada como un intento de rehabilitar al estado agresor a través del arte.
El gobierno de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, expresó su oposición a la presencia de Moscú en el evento, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores de Lituania lo calificó de “aberrante”.
El viernes, un grupo de diputados del Parlamento Europeo de diversos partidos políticos publicó una carta a los organizadores de la Bienal (fuente en francés) condenando la participación de Rusia como “inaceptable”.
“Esta elección corre el riesgo de legitimar a un régimen responsable de la violencia continua y dañará inevitablemente la reputación y la integridad moral de la Bienal”, afirmaron en la misiva.
Tras la invasión rusa a Ucrania en 2022, la Bienal –una de las principales instituciones culturales de Italia– prohibió el acceso a la edición de ese año a cualquier persona vinculada al gobierno ruso, sin prohibir la participación de todo el país.
Sin embargo, desde entonces, Rusia ha estado notablemente ausente, llegando incluso a alquilar su pabellón a Bolivia en 2024.
No obstante, figura en la lista de países participantes (fuente en francés) para la exposición de 2026, que se celebrará del 9 de mayo al 22 de noviembre.
Lo que sabemos sobre el proyecto ruso
Aún se desconoce si el pabellón ruso permanecerá abierto durante toda la duración del evento. El proyecto ruso, atípico para una bienal, adopta la forma de una serie de performances sonoras tituladas “Árbol arraigado en el cielo”, concebidas por varios artistas.
Al menos 38 jóvenes músicos, poetas y filósofos de diferentes países participan en el proyecto.
La primera de estas actuaciones se presentará durante los días de prensa, del 5 al 8 de mayo.
Los organizadores del proyecto ruso explican que la imagen evocada en el título, la de un árbol arraigado en el cielo, fue inspirada por la filósofa francesa Simone Weil. “Esta paradoja –estar arraigado en el cielo– está en el corazón de la tensión del proyecto: entre lo visible y lo invisible, entre lo que se considera la fuente del significado y dónde se manifiesta ese significado”, explican.
Lo que dicen los organizadores
“La Bienal, como la ciudad de Venecia, sigue siendo un lugar de diálogo, apertura y libertad artística, que fomenta los vínculos entre pueblos y culturas, con la firme esperanza de ver el fin del conflicto y el sufrimiento”, declararon los organizadores en un comunicado publicado el miércoles.
Pietrangelo Buttafuoco, presidente de la Bienal, quien asumirá su cargo en marzo de 2024, dijo que había invitado a personas “de todas las áreas de conflicto a compartir sus puntos de vista”.
“Creemos que donde hay arte, hay diálogo”, afirmó (fuente en francés) al periódico de izquierda La Repubblica.
Artistas de Rusia, Ucrania y Bielorrusia –un aliado cercano de Moscú, que autorizó el uso de su territorio durante la invasión– estarán presentes en Venecia, junto con artistas iraníes, israelíes y estadounidenses.
Buttafuoco ha sido criticado por su cercanía al gobierno de extrema derecha de Meloni, quien lo nombró.
Roma, que ha sido un firme defensor de Ucrania, criticó la decisión de reintegrar a Rusia.
El Ministerio de Cultura emitió una declaración (fuente en francés) indicando que la decisión había sido tomada “en completa independencia por la Fundación Bienal, a pesar de la oposición del gobierno italiano”.
‘Blanqueamiento cultural’ criticado por todos los lados
Como era de esperar, el regreso fue rápidamente aprovechado por el discurso oficial del Kremlin. Mikhail Shvydkoi, representante especial del presidente ruso Vladimir Putin para la cooperación cultural internacional, declaró a los medios (fuente en francés) que la participación de Rusia era “una prueba más de que la cultura rusa no está aislada y que los intentos de silenciarla –llevados a cabo durante los últimos cuatro años por las élites políticas occidentales– han fracasado”.
Este es el primer proyecto artístico que tiene lugar en el pabellón nacional ruso en Venecia desde 2021. La Fundación Bienal, que organiza el proyecto principal, no controla los pabellones nacionales y no ha prohibido la participación de Rusia. Sin embargo, muchos ahora afirman que sin el acuerdo de la dirección, la participación rusa habría sido imposible.
Ksenia Malykh, una de las curadoras del pabellón ucraniano en la Bienal, declaró al canal de televisión pública ucraniana Suspilne que el regreso de Rusia a los principales eventos artísticos internacionales no sorprendió a la escena cultural ucraniana.
“Desafortunadamente, todos los que han estado involucrados en proyectos culturales internacionales durante los últimos cuatro años no se sorprenden realmente, porque Rusia siempre ha encontrado la manera de estar presente, de una forma u otra, en los principales escenarios”, dijo.
El ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Kestutis Budrys, fue más allá, escribiendo en X que la decisión de “extender la alfombra roja a la oscura diplomacia cultural rusa es abyecta”.
Los opositores al Kremlin en la comunidad artística sienten que también deberían hacerse oír las voces de protesta en Venecia. “Creo que [el regreso de Rusia a la Bienal de Venecia] es una excelente oportunidad para hacer una declaración artística directa contra el actual gobierno ruso”, afirma (fuente en francés) el galerista ruso Marat Guelman, actualmente exiliado. “Simplemente podríamos organizar un festival al aire libre justo frente al pabellón ruso”.
Nadejda Tolokonnikova, artista y miembro de Pussy Riot y la Plataforma de Fuerzas Democráticas Rusas en la PACE, ya ha anunciado una actuación en la Bienal. Pussy Riot irá a la Bienal con una postura alternativa y comprometida, para no avergonzarse”, escribió en X. “Queremos expresar nuestro apoyo incondicional a Pussy Riot. Queremos expresar nuestro apoyo incondicional a Ucrania, a las víctimas de los crímenes de guerra rusos, a los presos políticos rusos y a los detenidos ucranianos”.
Sin caer en teorías conspirativas y reconociendo una mera coincidencia, los críticos señalan que el regreso de Rusia a Venecia se produce en un momento en que los organismos deportivos internacionales también están comenzando a reabrir sus puertas a Rusia, con atletas compitiendo bajo la bandera rusa en los Juegos Paralímpicos de Invierno que se celebran este mes en Italia.
