El inversor multimillonario Herbert Wertheim desembolsó la asombrosa suma de 2 millones de dólares el mes pasado en una gala benéfica en Palm Beach, obteniendo uno de los premios más exclusivos y controvertidos de Estados Unidos: una visita privada a la Casa Blanca con el presidente Donald Trump.
La puja ganadora tuvo lugar durante un evento benéfico en la propiedad de Trump en Mar-a-Lago, destinado a apoyar becas educativas para los hijos de policías y bomberos de Palm Beach. El evento recaudó un récord de 7.5 millones de dólares para becas de los servicios de emergencia y servicios locales, según informaron los organizadores. La experiencia de almuerzo de Wertheim incluía el viaje de ida y vuelta en el jet privado del financiero Thomas Peterffy, una ventaja donada conjuntamente por Peterffy, Trump y la filántropa Lynne Wheat.
“Sin duda, es por una buena causa”, declaró Wertheim en una entrevista con el Palm Beach Post. “Estábamos muy contentos de poder hacerlo”.
Un portavoz de la Casa Blanca informó a Fortune que la recompensa fue aprobada por el Consejero Jurídico de la Casa Blanca y no se identificaron conflictos de interés legales. Si bien presidentes de ambos partidos han entretenido tradicionalmente a donantes de alto perfil con recompensas y nombramientos extravagantes, grupos de control han criticado el uso por parte de la administración Trump de eventos benéficos de alto costo para intercambiar tiempo con el presidente, incluso cuando sus donaciones se destinan a una causa benéfica.
Wertheim, un optometrista y filántropo, es el fundador de Brain Power, Inc., un fabricante y proveedor de equipos médicos. El empresario, cuya fortuna neta en 2026 se estima en alrededor de 4 mil millones de dólares, según Forbes, también es una figura destacada en el mercado inmobiliario de Palm Beach. El año pasado, adquirió una mansión frente al mar de 62 millones de dólares en Manalapan, una ciudad conocida por su proximidad a Mar-a-Lago que recientemente ha atraído a una multitud de compradores millonarios, incluyendo al cofundador de Oracle y confidente de Trump, Larry Ellison.
Trump ha convertido su propiedad en Mar-a-Lago en un centro para multimillonarios y ejecutivos poderosos en lujosas galas benéficas, donde artículos de subasta como almuerzos privados u reuniones en el Despacho Oval a menudo alcanzan millones de dólares. El evento más reciente recaudó 7.5 millones de dólares, y las invitaciones a cenas a la luz de las velas durante el mandato del presidente han tenido un precio de 1 millón de dólares por persona.
El papel de Mar-a-Lago
Los ultrarricos han estado dispuestos a participar para tener un asiento más cercano a un presidente que ha cultivado activamente relaciones cercanas con ejecutivos de negocios. En la antesala de la segunda inauguración de Trump y durante todo su segundo mandato, directores ejecutativos y líderes tecnológicos, incluidos Elon Musk, Mark Zuckerberg y Jeff Bezos, han realizado visitas frecuentes a Mar-a-Lago, y algunos han eliminado el tiempo de viaje por completo y han comprado terrenos adyacentes a la propiedad de Trump. Bruce Richards, un gestor de fondos de cobertura millonario, compró un terreno baldío el año pasado que está a una calle de Mar-a-Lago, una inversión que, según los informes, otorga a los compradores privilegios de invitado en el club sin pagar la cuota de iniciación de 1 millón de dólares.
Los defensores de la ética han criticado durante mucho tiempo las tácticas de recaudación de fondos de Trump por ser “pago por juego”. Al principio de su primer mandato, los grupos de control expresaron su preocupación por posibles conflictos de interés derivados de acciones como la duplicación de las cuotas de membresía de Mar-a-Lago. A lo largo de su primer mandato, Trump pudo haber acumulado más de 3,400 conflictos de interés, incluidas visitas de funcionarios extranjeros a propiedades de Trump y gastos de los contribuyentes dirigidos a empresas de Trump, según una revisión de 2020 realizada por Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), una organización de control. Esta semana, el Comité Nacional Demócrata emitió una declaración atacando la aparición de Trump en una cena de recaudación de fondos celebrada el fin de semana en Washington.
“Es una presidencia que parece estar a la venta para el mejor postor. Y eso no es bueno para Estados Unidos”, dijo Jordan Libowitz, director de comunicaciones de CREW, al Palm Beach Post en referencia a la subasta más reciente de Mar-a-Lago que vio a Wertheim salir victorioso.
Cabe señalar que Trump no es el primer comandante en jefe en aprovechar el tiempo con el presidente para obtener donaciones de multimillonarios, una práctica bipartidista distintiva. Entre 1993 y 1996, Bill Clinton permitió que 938 donantes y partidarios de alto nivel se hospedaran durante la noche en el dormitorio de Lincoln, con otros beneficios que incluían comidas, salidas de golf y carreras con el presidente. Durante los años de Obama, los llamados “recaudadores de fondos” donaron el máximo legal, atrajeron a nuevos donantes y fueron recompensados con prestigiosos nombramientos presidenciales.
