Auckland, Nueva Zelanda – Los Blues aseguraron una victoria contundente 43-7 sobre Moana Pasifika en Eden Park este domingo, extendiendo su racha invicta en casa ante su rival a cinco partidos.
El partido, marcado por una tarjeta roja en la primera mitad para Augustine Pulu de Moana Pasifika, vio a los Blues dominar el encuentro, especialmente después del descanso, donde anotaron 28 puntos sin respuesta.
Con este triunfo, los Blues ascienden al segundo lugar en la tabla de posiciones de Super Rugby Pacific, igualados a 15 puntos con los Hurricanes, pero por encima de los Brumbies.
Moana Pasifika, que había vencido a los Blues en su encuentro anterior, mostró carencias en calidad y liderazgo, especialmente notable la ausencia de Ardie Savea, y ha logrado solo una victoria en lo que va de la temporada.
El resultado representa un duro revés para Moana Pasifika y su entrenador, Tana Umaga, quien ha sido vinculado a un puesto de asistente en los All Blacks durante la semana y también criticó a los Blues por su comportamiento. Umaga confirmó posteriormente haber mantenido conversaciones con el nuevo entrenador en jefe, Dave Rennie.
La tarjeta amarilla a Pulu por una falta alta sobre Sam Nock fue posteriormente convertida en una tarjeta roja. Además, en los últimos minutos del partido, el fullback de Moana Pasifika, William Havili, recibió una tarjeta amarilla por otra falta alta, esta vez sobre el jugador de los Blues, Anton Segner.
Los tries de Nock y AJ Lam pusieron a los Blues en ventaja, mientras que Millennium Sanerivi respondió por los visitantes. Ofa Tu’ungafasi anotó nuevamente para los Blues, aprovechando su dominio en el juego cerca de la línea de ensayo, pero otro intento fallido de conversión de Beauden Barrett dejó abierta la posibilidad de una remontada de Moana Pasifika antes del medio tiempo. En ese momento, los intentos de Lalomilo Lalomilo y Joel Lam fueron anulados, el primero por una cuestión técnica y el segundo por obstrucción.
Imágenes de televisión del vestuario de los Blues al medio tiempo mostraron un regaño del entrenador Vern Cotter a sus jugadores, quienes respondieron aprovechando el viento a su favor y un esfuerzo mejorado de su delantera, lo que resultó en que pasaran casi todo el segundo tiempo en territorio rival.
Marcel Renata, Sam Darry, Codemeru Vai y Mason Tupaea fueron los beneficiarios en términos de anotadores de tries en la segunda mitad. Aunque Moana Pasifika desafió ocasionalmente a través de su presión en el juego de formación y continuidad, la defensa de los Blues, que ya había superado a los Crusaders la semana pasada, fue demasiado segura.
Los hombres de Umaga tenían poco más que ofrecer, y aparte de un excelente regreso de la lesión del ex pilar de los All Blacks, Atu Moli, poco para celebrar.
