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Los Chiefs, ya afectados por su derrota ante los Brumbies en Canberra, han sufrido un duro golpe con tres lesiones: el segunda línea Tupou Vaa’i, el centro Daniel Rona y el wing Lalakai Foketi regresarán a casa antes de tiempo desde Australia.
El All Black Vaa’i sufre una lesión de rodilla que espera no afecte sus aspiraciones internacionales a partir de julio, mientras que Rona tiene un problema en el tendón de la corva y Foketi una lesión en la mano.
El resto de la plantilla de los Chiefs ha viajado a Perth para jugar contra los Force el sábado y se les unirán los reemplazos Kyle Brown, Daniel Sinkinson y Fiti Sa.
Es probable que el entrenador en jefe, Jono Gibbes, esté pensando en cómo su equipo perdió un partido que tenía completamente controlado durante el viaje de Canberra a Australia Occidental.
Con una ventaja de 24-7 a poco más de un cuarto de partido por jugar, los Chiefs concedieron tres ensayos en 10 minutos, lo que permitió a los Brumbies adelantarse 26-24.
Y si el fallo de Damian McKenzie en un penalti a distancia con tres minutos por jugar fue una decepción, fue nada comparado con lo que llevó al último ensayo de los Brumbies de la noche.
Los Chiefs, atacando la línea de los Brumbies en el último minuto, parecían casi seguros de anotar, pero el flanker Simon Parker, que debutó con los All Blacks el año pasado, dejó caer el balón en la base de un ruck, lo que permitió al wing Corey Toole interceptar el pase de Parker y correr para un ensayo convertido desde 95 metros.
Fue una intervención asombrosa de ambos jugadores, una forma perfecta para que el veterano pilar James Slipper celebrara su partido número 203 en el Super Rugby, y dejó a los Chiefs, que hasta ese momento habían conseguido un punto de bonus por derrota, sin nada.
Algunas derrotas duelen más que otras y esta tardará un tiempo en superarla los Chiefs.
«Definitivamente siento que podríamos haber ganado el partido esta noche… Así que tenemos que ser mejores en eso», dijo el capitán de los Chiefs, Luke Jacobson, después del partido.
«Estoy bastante frustrado. Simplemente no pudimos construir suficiente continuidad en nuestro ataque».
Un punto de competición habría puesto a los Chiefs en quinto lugar, pero en cambio fueron superados por los Crusaders, que finalmente encontraron equilibrio en su juego de ataque para derrotar a Moana Pasifika por 50-21.
Los Chiefs, que abrieron la temporada con victorias trabajadas contra los Blues y los Highlanders, también desperdiciaron una gran ventaja en su derrota contra los Crusaders en casa en la tercera jornada.
Después de llegar a las últimas tres finales, perdiéndolas todas, ahora habrá más preguntas sobre la capacidad de los Chiefs para tomar decisiones consistentemente buenas bajo presión.
Los Crusaders encuentran su ritmo
La contundente victoria de los Crusaders en North Harbour Stadium fue la primera vez que encadenan dos victorias consecutivas esta temporada y llegó a pesar de una crisis de lesiones que vio a Cooper Grant, de 22 años, debutar como apertura.
Grant rindió bien, al igual que su compañero debutante, Kurtis MacDonald, un wing que marcó un ensayo bien elaborado desde el banquillo.
Hasta ahora, los Crusaders han sido culpables de un mal manejo, tomando malas decisiones con sus pases y dependiendo demasiado del fullback Will Jordan, quien capitaneó al equipo en ausencia del lesionado David Havili.
Pero anoche fueron mucho más precisos y tuvieron amenazas en todo el campo, incluido el medio Leicester Fainga’anuku, que tuvo un gran impacto como suplente, y el pilar Fletcher Newell, que mostró una sorprendente velocidad en la preparación del primer ensayo del hooker George Bell.
Los Blues hacen su trabajo
Los Blues son otro equipo que parecen estar construyendo una comprensión de cómo encajan mejor sus piezas, incluso cuando algunas de las más importantes no están disponibles.
Su victoria 35-20 sobre los Waratahs en Sídney después de enfrentarse a un déficit de 8-20, fue una obra maestra de compostura y capacidad de finalización.
Los Waratahs lamentarán sus propias ineficiencias hoy; desperdiciaron tres claras oportunidades de anotar en la primera mitad.
También hay una sensación de que con Beauden Barrett dirigiendo los hilos y corriendo con velocidad en el ataque, el apertura de los All Blacks está entrando en una forma alentadora.
El wing Payton Spencer, hijo del ex apertura de los Blues y los All Blacks, Carlos, debutó con los Blues.
Los Highlanders tocan fondo
Existía la sensación de que los Highlanders se aferraban a su temporada por los más delgado de los hilos debido a su terrible cantidad de lesiones que ya han dejado fuera a los segunda línea Fabian Holland y al medio melé Dylan Pledger para la campaña.
Ahora veremos cuán resiliente es este equipo después de que el equipo local abriera el marcador con un ensayo convertido contra los Hurricanes en Dunedin solo para conceder los siguientes 50 puntos sin respuesta.
Fue una dura lección de precisión y, preocupantemente para el entrenador en jefe Jamie Joseph, los Hurricanes los hicieron pagar caro por varias fallas defensivas.
Los Crusaders (actualmente quintos), los Blues (segundos) y los Hurricanes (primeros) parecen estar en la dirección correcta en lo que respecta a los equipos de Nueva Zelanda, pero los Brumbies (terceros) y los Reds (cuartos) siguen siendo firmes contendientes a los playoffs.
Los Crusaders se vengaron con estilo ante Moana Pasifika, aplastando al equipo colista 50-21 en Albany y revirtiendo la sorprendente derrota del año pasado.
El equipo defensor dominó la segunda mitad, desplegando un rugby brillante y anotando múltiples tries. Moana Pasifika sufrió la baja temprana de Julian Savea, quien parecía haber sufrido una fractura de brazo.
Braydon Ennor abrió el marcador para los Crusaders, demostrando gran fuerza al llevarse a tres defensores con él. Posteriormente, Sevu Reece anotó para extender la ventaja, consolidándose como el máximo anotador de tries de la Super Rugby.
La inyección de Will Jordan revitalizó el ataque de los Crusaders, con una jugada colectiva que culminó en un try de Chay Fihaki, quien asistió a Reece.
Moana Pasifika respondió con tries de Lalomilo Lalomilo, asistido por Patrick Pellegrini, y Tevita Ofa, tomando brevemente la delantera. Sin embargo, los Crusaders recuperaron el control con un try de Chay Fihaki tras un preciso kick de Cooper Grant, terminando la primera mitad 17-14 a favour.
La segunda mitad fue de dominio absoluto para los Crusaders. Fainga’anuku inició la avalancha con una espectacular carrera de 40 metros, seguido por dos tries consecutivos de George Bell y uno del debutante Kurtis Macdonald.
Fihaki selló su excelente actuación con otro try, mientras que Siaosi Nginingini anotó un try de consolación para Moana Pasifika tras una intercepción.
‘Tenemos el material’: Penney advierte que los Crusaders apenas están comenzando
El entrenador Rob Penney declaró que la derrota del año pasado «los afectó profundamente» y que este partido fue una demostración de mayor presencia física por parte de su equipo.
Penney destacó el talento de jugadores como Sevu Reece, Chay Fihaki, Braydon Ennor y Leicester Faingaʻanuku, quienes junto a Jordan combinaron para anotar cinco tries.
«Tenemos una gran cantidad de talento y debemos seguir creando oportunidades», afirmó Penney.
El entrenador también mencionó que Will Jordan asumió el liderazgo en ausencia de David Havili y lo hizo de manera excelente.
Tanto Jordan como Penney expresaron su satisfacción por las dos victorias consecutivas y su confianza en el potencial de crecimiento del equipo.
Penney reconoció que aún queda trabajo por hacer, pero se mostró optimista sobre la capacidad del equipo para mejorar y desatar todo su potencial.
Auckland, Nueva Zelanda – Los Blues aseguraron una victoria contundente 43-7 sobre Moana Pasifika en Eden Park este domingo, extendiendo su racha invicta en casa ante su rival a cinco partidos.
El partido, marcado por una tarjeta roja en la primera mitad para Augustine Pulu de Moana Pasifika, vio a los Blues dominar el encuentro, especialmente después del descanso, donde anotaron 28 puntos sin respuesta.
Con este triunfo, los Blues ascienden al segundo lugar en la tabla de posiciones de Super Rugby Pacific, igualados a 15 puntos con los Hurricanes, pero por encima de los Brumbies.
Moana Pasifika, que había vencido a los Blues en su encuentro anterior, mostró carencias en calidad y liderazgo, especialmente notable la ausencia de Ardie Savea, y ha logrado solo una victoria en lo que va de la temporada.
El resultado representa un duro revés para Moana Pasifika y su entrenador, Tana Umaga, quien ha sido vinculado a un puesto de asistente en los All Blacks durante la semana y también criticó a los Blues por su comportamiento. Umaga confirmó posteriormente haber mantenido conversaciones con el nuevo entrenador en jefe, Dave Rennie.
La tarjeta amarilla a Pulu por una falta alta sobre Sam Nock fue posteriormente convertida en una tarjeta roja. Además, en los últimos minutos del partido, el fullback de Moana Pasifika, William Havili, recibió una tarjeta amarilla por otra falta alta, esta vez sobre el jugador de los Blues, Anton Segner.
Los tries de Nock y AJ Lam pusieron a los Blues en ventaja, mientras que Millennium Sanerivi respondió por los visitantes. Ofa Tu’ungafasi anotó nuevamente para los Blues, aprovechando su dominio en el juego cerca de la línea de ensayo, pero otro intento fallido de conversión de Beauden Barrett dejó abierta la posibilidad de una remontada de Moana Pasifika antes del medio tiempo. En ese momento, los intentos de Lalomilo Lalomilo y Joel Lam fueron anulados, el primero por una cuestión técnica y el segundo por obstrucción.
Imágenes de televisión del vestuario de los Blues al medio tiempo mostraron un regaño del entrenador Vern Cotter a sus jugadores, quienes respondieron aprovechando el viento a su favor y un esfuerzo mejorado de su delantera, lo que resultó en que pasaran casi todo el segundo tiempo en territorio rival.
Marcel Renata, Sam Darry, Codemeru Vai y Mason Tupaea fueron los beneficiarios en términos de anotadores de tries en la segunda mitad. Aunque Moana Pasifika desafió ocasionalmente a través de su presión en el juego de formación y continuidad, la defensa de los Blues, que ya había superado a los Crusaders la semana pasada, fue demasiado segura.
Los hombres de Umaga tenían poco más que ofrecer, y aparte de un excelente regreso de la lesión del ex pilar de los All Blacks, Atu Moli, poco para celebrar.
Tana Umaga ha confirmado que ha sido contactado para colaborar con Dave Rennie en la dirección técnica de los All Blacks.
Umaga hizo la admisión después de ver a su equipo, Moana Pasifika, perder ante los Blues 43-7 en Eden Park esta tarde. Después de un prometedor final de la primera mitad para Moana, los Blues dominaron la segunda parte, anotando 28 puntos sin respuesta.
El ex capitán de los All Blacks, de 52 años, se distanció de un informe del presentador y escritor de TVNZ, Scotty Stevenson, que lo vinculaba con el nuevo entrenador de los All Blacks, Rennie, durante la semana, pero fue más abierto con Sky Sports después de la derrota en el derby.
«He sido contactado», dijo Umaga. «He tenido algunas conversaciones con Dave Rennie en los últimos días y… Estamos pasando por ese proceso en este momento, así que veremos qué pasa.»
«Tengo un trabajo que hacer aquí en este momento. Es una gran oportunidad. Si esto llega a buen término, eso deberá hacerse. Como acabo de mencionar, tengo algunos asuntos propios que resolver con el equipo que tanto amo. Tengo que asegurarme de hacer lo correcto por este club.»
Advertido claramente por Sky Sports de que le preguntarían sobre sus ambiciones con los All Blacks, Umaga dijo que el equipo nacional «ocupa un lugar especial en mi corazón».
«Si tengo esa oportunidad, haré todo lo posible para mantener a la camiseta de los All Blacks en lo más alto, porque queremos que esté en la cima.»
Se cree que el nombramiento de Umaga como asistente de los All Blacks, junto al entrenador en jefe Rennie, es solo una formalidad.
Sin embargo, las discusiones sobre el resto del equipo de Rennie con New Zealand Rugby podrían retrasar el proceso.
Rennie también ha sido vinculado con Neil Barnes, Andrew Strawbridge y Mike Blair.
Se espera que Tana Umaga, actual entrenador de Moana Pasifika, sea anunciado en los próximos días como miembro del nuevo cuerpo técnico de los All Blacks, liderado por Dave Rennie. La confirmación proviene de fuentes de 1News.
Umaga ocupará el cargo de entrenador asistente y jugará un papel clave en la reestructuración del ambiente cultural de los All Blacks, según se informa. El ex capitán de los All Blacks, el primero de ascendencia samoana en ostentar el puesto, ha estado al frente de Moana Pasifika desde su creación en 2023, tras experiencias previas con los Blues, la selección sub-20 de Nueva Zelanda y Counties-Manukau.
Rennie, por su parte, es el primer entrenador de los All Blacks con herencia de las Islas del Pacífico. Umaga, de 52 años, se encuentra en la última temporada de su contrato con Moana Pasifika, por lo que el club deberá buscar un nuevo entrenador para la próxima temporada, o considerar una promoción interna. Tom Coventry, quien ya trabajó con Rennie en los Chiefs, se perfila como una opción viable para dirigir a Moana Pasifika.
La conexión entre Umaga y Rennie se remonta a su tiempo juntos en Wellington. Dado que Rennie ha expresado públicamente su deseo de profundizar en el legado de los All Blacks, la contratación de un ex capitán con la trayectoria y el prestigio de Umaga encaja perfectamente en esa visión.
Este nombramiento podría significar un cambio generacional en el cuerpo técnico, con Jason Ryan como el posible único superviviente de la era Scott Robertson, según lo sugerido por 1News la semana pasada. Ryan participó recientemente en la delegación de Nueva Zelanda en el simposio «forma del juego» de World Rugby.
Aunque Rennie no ha revelado públicamente sus preferencias en cuanto a asistentes, este movimiento indica su intención de construir un equipo de confianza. Ese equipo podría incluir también a Neil Barnes, colaborador de larga data, reconocido por revitalizar el rugby de Taranaki y por su defensa del papel de las uniones provinciales en el desarrollo de jugadores.
Tana Umaga en resumen:
Edad: 52
Partidos con los All Blacks: 74
Provincias donde jugó: Wellington/ Counties-Manukau
Experiencia en el extranjero: Toulon (Francia)/Samoa (Entrenador asistente)
Experiencia como entrenador: Toulon/Counties-Manukau/NZ sub-20/Blues/Samoa/Moana Pasifika
Los Crusaders sufrieron una dolorosa derrota en casa, cayendo 50-24 ante los Brumbies en un partido que marcó la primera victoria de los de Canberra en Christchurch en 26 años. Este resultado se produce tras su derrota en la primera jornada ante los Highlanders en Dunedin.
Los campeones defensores mostraron debilidades en disciplina, ejecución de habilidades y conciencia táctica, recordando su desastroso desempeño en la temporada 2024. Los Brumbies anotaron ocho tries, mientras que los Crusaders solo consiguieron cuatro. Esta derrota es la segunda más grande en casa en los 30 años de competencia del Super Rugby y la primera vez que conceden 50 puntos desde 2001.
A pesar de tener un déficit de 19-14 al medio tiempo y jugar a favor del viento, los Crusaders no pudieron responder en la segunda mitad. Los Brumbies, incluso sin penetrar mucho en el campo rival, aprovecharon los errores de los locales con un ataque brillante.
El entrenador Rob Penney dejó a algunos de sus jugadores clave en el banquillo, y aunque Codie Taylor y Leicester Fainga’anuku tuvieron un impacto inmediato al ingresar, la falta de disposición para extender el juego, a pesar de la amenaza de Fainga’anuku en el centro del campo, fue una de las muchas preguntas que surgirán en el análisis del equipo.
Fainga’anuku habilitó a Will Jordan para un try de Sevu Reece en una de las pocas ocasiones en que los Crusaders extendieron el juego. Posteriormente, Fainga’anuku anotó un try gracias a su habilidad cerca de la línea de try.
Los Crusaders también perdieron la cuenta de penales 10-5 y tuvieron a dos jugadores enviados al sin bin: Antonio Shalfoon por juego adelantado y Dom Gardiner por una tackle alta.
Las líneas de touch fueron imprecisas y el scrum de los Crusaders, normalmente una fuente confiable de penales, careció de potencia.
El capitán David Havili describió el desempeño como “frustrante”, afirmando que “perdimos el breakdown nuevamente y una vez que te quedas atrás, los Brumbies son un equipo difícil de detener”.
James Slipper, veterano de los Brumbies y de los Wallabies, se mostró feliz con el resultado y el desempeño, anotando un try en su partido número 200 en el Super Rugby antes de salir lesionado en la segunda mitad.
La mala actuación de los Crusaders fue difícil de entender, considerando su aparente deseo de enmendar su flojo desempeño de la semana pasada en Dunedin, y el hecho de que el partido se jugó en el 15º aniversario del fatal terremoto de Christchurch.
Los Crusaders jugarán solo dos partidos más en su estadio “temporal”, construido en los meses posteriores al terremoto, antes de mudarse a Te Kaha, su nueva sede en el centro de la ciudad.
Con esta derrota, los Crusaders se ubican en la octava posición de 11 equipos, con solo un punto en el campeonato. Los Brumbies lideran la tabla con dos victorias con punto de bonus en sus primeros dos partidos, justo por delante de los Waratahs.
El próximo compromiso de los Crusaders es un viaje a Hamilton para enfrentar a los Chiefs el sábado por la noche.
Los Chiefs tuvieron que esforzarse para lograr su victoria 26-23 sobre los Highlanders la noche anterior.
Los Hurricanes, que tuvieron un bye en la primera jornada, fueron cómodos ganadores 52-10 sobre Moana Pasifika en Wellington, pero han perdido a Brett Cameron por otra lesión de rodilla.
Los Blues vencieron a los Force 42-32 en un estadio suburbano en Joondalup, Perth, un lugar que contribuyó a una atmósfera pretemporalesca. Fue la primera victoria de la temporada para los Blues después de su derrota en la primera jornada ante los Chiefs.
Auckland, Nueva Zelanda – Codie Taylor, jugador de los Crusaders y de los All Blacks, expresó su pesar por el despido de Scott Robertson como entrenador de los All Blacks, pero señaló que ahora existe una oportunidad para que Nueva Zelanda reafirme su posición en el rugby internacional.
Taylor, de 34 años, hizo estas declaraciones durante el lanzamiento de la nueva temporada de Super Rugby, la cual celebra su 30º aniversario, en Auckland. Cuando se le preguntó sobre Robertson, conocido como “Razor”, quien perdió siete partidos en dos años al frente de los All Blacks y fue despedido sensacionalmente el mes pasado, Taylor declaró a 1News: “Personalmente, me siento muy mal por ‘Ray’. Lo considero un gran hombre y lo respeto mucho. Será difícil para él y su familia. Él quería mucho para el equipo y para los All Blacks, y dio mucho de sí.”
“Lo que está hecho, está hecho. Mirando hacia adelante, obviamente, como equipo de los All Blacks queremos tener éxito y ser dominantes. Espero que, cualquiera que asuma el cargo, pueda lograrlo… existe una oportunidad”, añadió Taylor.
New Zealand Rugby está buscando ampliamente un sucesor para Robertson, insistiendo en que el nuevo entrenador debe ser un neozelandés con experiencia internacional. Los dos candidatos más obvios son Jamie Joseph, entrenador de los Highlanders y quien dirigió a los All Blacks XV el año pasado, y Dave Rennie, ex entrenador de los Chiefs y los Wallabies, actualmente en Japón.
Taylor, quien ganó siete títulos consecutivos de Super Rugby con Robertson en los Crusaders, y otro más el año pasado con Rob Penney tras una temporada 2024 difícil, comenzó la temporada tardíamente debido a una licencia no remunerada.
Los Crusaders se impusieron a los Chiefs en la final del año pasado en su estadio “temporal” en Addington, un estadio apoyado por andamios que surgieron tras los terremotos de 2011 en Christchurch. Este estadio, muy expuesto a las inclemencias del tiempo y generalmente poco querido por los jugadores y aficionados rivales, resultó ser ventajoso para los Crusaders en varios aspectos. Es un símbolo del ingenio y la resiliencia de la ciudad después de los devastadores terremotos de hace 15 años, y su exposición a los elementos durante los playoffs, que coincidió con el tradicionalmente cruel invierno austral, jugó a favor del plan de juego basado en el dominio del pack de forwards de los Crusaders.
Los Crusaders, que comenzarán su temporada con un derbi contra los Highlanders en Dunedin el viernes 13 de febrero, jugarán la primera parte de la edición de 2026 en su antiguo estadio antes de mudarse al Te Kaha, la nueva arena de 30.000 asientos en el distrito central de negocios, en abril.
“Es un nuevo hogar y algo que Christchurch se merece desde hace mucho tiempo después de un momento muy difícil con esa tragedia”, dijo Taylor. “Es una oportunidad para que nuestra comunidad se reúna y celebre una nueva ciudad.”
Cuando se le preguntó a Taylor, quien admitió que los equipos visitantes probablemente preferirían el nuevo estadio al antiguo, si la naturaleza cerrada de Te Kaha podría ir en contra de las fortalezas tradicionales de los Crusaders, respondió: “Sé que en el pasado jugar en Forsyth Barr de Dunedin, el techo puede ser un espejismo: intentas jugar demasiado y eso perjudica tu juego. Creo que podría ser el caso con nuestro nuevo estadio. Sí, en Super Rugby quieres pasar el balón y jugar, pero cuando llega el momento de la verdad, se trata de aplicar presión y el equipo que mejor lo haga suele ganar.”
Los Crusaders darán la bienvenida al regreso de Leicester Fainga’anuku esta temporada, pero contarán con la baja de su ex capitán y segunda línea Scott Barrett, quien se tomará una licencia no remunerada durante la mayor parte de la temporada. “Se le echará de menos por su presencia física, pero esto le da oportunidades a otros como Antonio Shalfoon, Jamie Hannah y Taylor Cahill. Tenemos buenos y prometedores segunda línea que pueden jugar”, dijo Taylor.
Taylor, quien tuvo un descanso similar en 2024, comentó: “Creo que con alguien como Scooter, que realmente quiere progresar el próximo año y presentarse para la Copa del Mundo, será genial. Es una oportunidad para alejarse del juego, conectar con la familia y obtener un poco de longevidad. No se ha hecho a menudo; cuando lo hice, me encantó.”
El All Black con 106 partidos, con un ojo morado y ocho puntos de sutura en un corte tras un choque de cabezas con el pilar Tamaiti Williams durante un entrenamiento de lucha – “Tengo una papa bastante grande, pero no voy a ganar esa batalla” – estuvo de acuerdo en que ver los detalles finales del sorteo de la Copa del Mundo de Rugby había hecho que el torneo del próximo año fuera aún más real.
“[Pero] para mí todavía parece estar lejos. Todavía hay mucho que hacer y lograr antes de entonces. Son tiempos emocionantes; ha habido algunas conversaciones sobre el sorteo. Si tengo el honor de jugar en ese torneo, sería increíble.”