Hace pocos días se presentó el BMW i3. No se trata simplemente de la versión eléctrica del actual Serie 3, sino de un modelo en sí mismo, construido sobre la nueva plataforma eléctrica Neue Klasse. A su vez, el Serie 3 se actualizará, manteniendo su arquitectura actual, pero con un estilo muy cercano al del i3. Los rivales históricos no se quedan atrás y el próximo mes Mercedes debería mostrar una vista previa de la versión eléctrica de la Clase C, también producida sobre una plataforma diferente a las variantes térmicas.
Sin embargo, Mercedes podría tener ya un competidor para el nuevo BMW i3: en cierto modo, el Mercedes CLA EQ ya puede proponerse como alternativa a la berlina eléctrica de Múnich, sin tener que esperar a su hermana mayor. Como veremos en esta comparación, en varios aspectos las dos berlinas eléctricas pueden coincidir.
DIMENSIONES
Entre el BMW i3 y el Mercedes CLA EQ hay una diferencia de longitud de solo 4 centímetros a favor de la berlina eléctrica de la hélice: 476 cm para el primero y 472 cm para el segundo. El ancho y la altura son sustancialmente idénticos: con 187 cm de ancho y 148 cm de alto, el i3 supera en un solo centímetro las medidas del CLA en ambas direcciones. La diferencia más notable se aprecia en la distancia entre ejes, 290 cm para el BMW y 279 cm para el Mercedes, lo que debería permitir una habitabilidad superior para la propuesta bávara.
Esta diferencia evidente probablemente se explica por la naturaleza de las dos plataformas: la Neue Klasse del i3 es solo eléctrica y, por lo tanto, no tiene que comprometerse para albergar los componentes adicionales de un motor de combustión (depósito, sistema de escape, cambio, etc.); por el contrario, la arquitectura MMA del CLA EQ también es común a las variantes térmicas del modelo y, por lo tanto, ya está preparada para los diferentes órganos mecánicos.
DISEÑO
El estilo del nuevo BMW i3 adapta el lenguaje de diseño “Neue Klasse” a las formas de una berlina, manteniendo las proporciones clásicas de la marca, como el capó alargado y el habitáculo retrasado, pero con una estética más esencial que abandona los excesos decorativos de los últimos años. El frontal marca una clara ruptura con el pasado: el típico doble riñón se vuelve más delgado y horizontal, fusionándose en una única banda tecnológica con faros y sensores para un aspecto decididamente más limpio. Lateralmente, la carrocería aparece pulida y sin nervaduras superfluas, utilizando manijas al ras para optimizar la aerodinámica, mientras que la parte trasera se caracteriza por unos grupos ópticos traseros delgados y tridimensionales. A pesar de la simplificación general de las superficies, el coche sigue siendo fiel a la identidad del Serie 3 gracias al marcado regreso del famoso “codo de Hofmeister” en el corte de las ventanillas.
Lanzado hace un año, el Mercedes CLA también inauguró un nuevo rumbo estilístico para la casa de Stuttgart. El frontal, bajo e inclinado, presenta una parrilla cerrada iluminada por numerosas pequeñas estrellas que rodean el logotipo central retroiluminado. Los faros delanteros presentan una firma luminosa distintiva en forma de estrella, conectados por una delgada tira de LED que acentúa la anchura del coche. Los laterales son muy fluidos, con manijas ocultas y superficies pulidas para maximizar la eficiencia, mientras que el techo panorámico de cristal (de serie) se une sin problemas a la luneta trasera. En la parte trasera, los faros recuerdan el motivo estrellado del frontal, unidos por una banda luminosa continua.
INTERIORES
En línea con la filosofía del SUV iX3 (el primer coche de serie nacido sobre la plataforma Neue Klasse), el interior del BMW i3 apuesta por una sostenibilidad de alto nivel, utilizando materiales reciclados que mantienen una sensación táctil refinada. La configuración es estrictamente minimalista y reduce al mínimo los botones físicos para concentrar todas las funciones en el ecosistema digital. La innovación principal está representada por el BMW Panoramic Vision, una pantalla que atraviesa la base del parabrisas sustituyendo al salpicadero clásico. Este sistema permite tanto al conductor como a los pasajeros visualizar datos personalizables, gestionables arrastrando los contenidos desde la gran pantalla central de 17,9 pulgadas con una lógica similar a la de los smartphones. Aunque el head-up display opcional potencia la profundidad visual de la información, el centro de control sigue siendo la pantalla central, desde la que se regula cada parámetro, desde el “clima” hasta los asientos.
El interior del Mercedes CLA se distingue inmediatamente por la gran luminosidad garantizada por el generoso techo panorámico sin cortina. La plancha está dominada por una única superficie transparente e retroiluminada que integra tres pantallas distintas: una de 10,3” para la instrumentación y dos de 14” dedicadas al infoentretenimiento y al pasajero. Estas pantallas permiten, con el coche parado, disfrutar de contenidos en streaming y videojuegos a través de un controlador Bluetooth, aprovechando un software renovado que retoma la lógica de uso de los smartphones, con iconos agrupables y comandos gestuales. La configuración interna se caracteriza por un túnel central alto “a puente” que separa los asientos delanteros, ofreciendo compartimentos de almacenamiento, tomas USB-C y los únicos botones físicos supervivientes. Aunque el volante mantiene la elegancia típica de la marca con sus radios dobles, los comandos táctiles pueden resultar poco inmediatos, mientras que los ajustes eléctricos de los asientos siguen la tradición de Mercedes, ubicados en los paneles de las puertas.
MOTORES
El BMW i3 se lanza en la versión tope de gama 50 xDrive con tracción integral, impulsado por dos motores eléctricos que erogan 469 CV y 645 Nm, permitiendo una aceleración de 0 a 100 km/h en solo 4,7 segundos. El corazón técnico está representado por la sexta generación del sistema eDrive, que combina un motor trasero síncrono y uno delantero asíncrono para maximizar el rendimiento. La innovación continúa en el paquete de baterías, caracterizado por nuevas celdas cilíndricas de alta densidad integradas directamente en el chasis según el esquema cell-to-pack, mejorando la rigidez y los espacios. A pesar de que no se ha comunicado la capacidad del acumulador, la autonomía prometida de 900 km sugiere una “pila” superior a los 100 kWh. Particularmente avanzada es la gestión energética: la arquitectura de 800 voltios permite recargas ultrarrápidas de hasta 400 kW, capaces de restaurar 400 km de autonomía en aproximadamente 10 minutos. Es probable que en el futuro se introduzcan versiones menos potentes y con baterías más pequeñas, que deberían superponerse a las del CLA.
De hecho, el Mercedes CLA EQ responde con la innovadora plataforma MMA (Mercedes Modular Architecture), también con tensión de 800 voltios. Esta arquitectura favorece una recarga rápida en corriente continua a 320 kW (un poco inferior a la del i3), mientras que en alterna se detiene en 11 kW. La gama se articula en dos variantes, ambas equipadas con una batería de 85 kWh: la 250+ con tracción trasera de 201 CV y la 350 con tracción integral de 354 CV. Una particularidad técnica relevante es la adopción de un cambio de dos relaciones para el motor trasero, una rareza en el mundo eléctrico concebida para optimizar tanto el arranque inicial como el consumo a altas velocidades. Gracias a esta gestión mecánica sofisticada, la autonomía declarada es extremadamente competitiva, oscilando entre los 694 y los 792 km para la versión de un solo motor y entre los 672 y los 771 km para la 4×4, dependiendo de los equipamientos elegidos.
PRECIOS
El listado de precios del BMW i3 aún no se ha oficializado: considerando, sin embargo, que su hermana iX3 en la misma configuración 50 xDrive parte de 69.900 euros, la berlina podría costar alrededor de 65.000 euros. Si fuera así, las variantes menos prestacionales y con la batería más pequeña podrían tener un precio de partida cercano a los 60.000 euros.
Cifra comparable a la del Mercedes CLA EQ en su variante tope, la 350 4Matic, que parte de 62.265 euros (la 250+ ataca en cambio a 56.665 euros). Se trata, por lo tanto, de precios casi superponibles que dejan abierta una cuestión: cuando llegue la Clase C EQ, que se supone tendrá un posicionamiento más elevado que el del CLA, ¿cuánto costará? El riesgo es que en las versiones básicas supere con creces el precio del competidor i3.
