Bob Weir, guitarrista y vocalista que se unió a los Grateful Dead a los 16 años y dedicó los siguientes 60 años a preservar su legado, falleció hoy, 10 de enero, a la edad de 78 años. Según un mensaje en redes sociales publicado por su familia, la leyenda del jam band fue diagnosticada con cáncer en julio, justo antes de que Dead & Company ofreciera tres conciertos por su 60º aniversario en el Golden Gate Park de su ciudad natal, San Francisco.
Tras la muerte del guitarrista Jerry Garcia en 1995, los Dead dejaron de actuar juntos, pero a lo largo de varias generaciones, sus canciones se convirtieron en cánticos místicos, repletos de afirmaciones de perdurabilidad: “No, nuestro amor no se desvanecerá”; “Me las arreglaré”; “Volvamos a la carretera”. Estas frases se han convertido en pegatinas, tatuajes populares, un icono de calavera y rosas, y una forma de vida. Aunque estos mantras se reciclan, adquieren una profundidad sencilla en un contexto más amplio. Para los conversos, los Grateful Dead han creado una historia natural de una supervivencia improbable y milagros espontáneos; leyendas de pistoleros, viajes astrales y fábulas psicodélicas: una banda más allá de la descripción, el coro favorito de Jehová, la música que nunca se detiene, incluso si los jams de “Drums/Space” podrían beneficiarse de un poco más de brevedad.
En 2015, Weir y los bateristas de Dead de larga trayectoria, Mickey Hart y Bill Kreutzmann, formaron Dead & Company, con John Mayer asumiendo el papel de Garcia. En el escenario, Weir se asemejaba a un Moisés cowboy descendiendo del monte Tamalpais para declamar épicas de forajidos sobre sangrientas balaceras en corrales de El Paso, profetas estimados en costas ardientes y trenes relámpago que no han circulado desde mucho antes de que naciera la mitad de la audiencia.
Cuando era adolescente en Palo Alto, Weir conoció a Garcia en la tienda de música Dana Morgan’s Music Store en la víspera de Año Nuevo de 1963. Esa noche improvisaron juntos, sentando las bases para el proverbial largo y extraño viaje que continúa desarrollándose. Durante la mayor parte de la existencia de la banda, Weir fue el joven de rostro fresco y afeitado, que en gran medida evitó los peores estragos de la carretera.
En un artículo para SPIN en 2021, Jeff Weiss dijo de Weir: “Ahora, tiene 74 años, cantando espirituales occidentales sobre ‘vivir en una mina de plata’, vistiendo una túnica blanca de vello facial, un sombrero Stetson y una bandana que lo hacen parecer que descubrió el Comstock lode en 1859. Es en él donde reside la fe de la empresa; su integridad es intachable, su voz de alguna manera más rica por su erosión, las cadencias animadas y saltarinas de su juventud sustituidas por un timbre de whisky y metralla. En un momento de la tercera noche [durante la primera presentación de Dead & Company en Sphere en Las Vegas], los efectos visuales holográficos en el fondo parecen transformar a Weir en un rastro fluorescente azul y negro de polvo de estrellas, adornado por su melena de león invernal, haciéndolo parecer el rostro de Dios. Es un poco absurdo, tal vez, pero si tuviéramos que elegir a alguien para ese papel entre los que aún caminan sobre la tierra, Weir podría ser la mejor opción restante.”
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Con profunda tristeza compartimos el fallecimiento de Bobby Weir. Falleció en paz, rodeado de sus seres queridos, después de luchar valientemente contra el cáncer como solo Bobby podía hacerlo. Desafortunadamente, sucumbió a problemas pulmonares subyacentes.
Durante más de 60 años, Bobby recorrió el camino. Guitarrista, vocalista, narrador y miembro fundador de los Grateful Dead. Bobby será para siempre una fuerza guía cuya arte único remodeló la música estadounidense. Su trabajo hizo más que llenar salas de música; era luz solar cálida que llenaba el alma, construyendo una comunidad, un lenguaje y un sentimiento de familia que generaciones de fans llevan consigo. Cada acorde que tocaba, cada palabra que cantaba era una parte integral de las historias que tejía. Había una invitación: a sentir, a cuestionar, a vagar y a pertenecer.
Los últimos meses de Bobby reflejaron el mismo espíritu que definió su vida. Diagnosticado en julio, comenzó el tratamiento solo semanas antes de regresar al escenario de su ciudad natal para una celebración de tres noches de 60 años de música en Golden Gate Park. Esas actuaciones, emocionales, conmovedoras y llenas de luz, no fueron despedidas, sino regalos. Otro acto de resiliencia. Un artista que, incluso entonces, eligió seguir adelante por su propio diseño. Al recordar a Bobby, es difícil no sentir el eco de la forma en que vivió. Un hombre a la deriva y soñando, sin preocuparse de si el camino lo llevaría a casa. Un hijo de incontables árboles. Un hijo de mares ilimitados.
Aquí no hay telón final, realmente. Solo la sensación de que alguien está partiendo de nuevo. A menudo hablaba de un legado de 300 años, decidido a asegurar que el cancionero perdurara mucho después de él. Que ese sueño siga vivo a través de las generaciones futuras de Dead Heads. Y así lo despedimos como él nos despidió a tantos de nosotros: con una despedida que no es un final, sino una bendición. Una recompensa por una vida que vale la pena vivir.
Su cariñosa familia, Natascha, Monet y Chloe, solicitan privacidad durante este difícil momento y agradecen el torrente de amor, apoyo y recuerdos. Honremos su memoria no solo con tristeza, sino con la valentía con la que continuamos con el corazón abierto, pasos firmes y la música guiándonos a casa. Cuelga y ve qué te depara el mañana.
