Sídney – Cientos de personas permanecieron en la playa de Bondi mucho después de la puesta de sol del martes.
Muchos permanecieron en silencio bajo la menguante luna, mientras helicópteros policiales zumbaban en el aire. Algunos depositaron ramos de flores, que las tiendas locales estaban regalando gratuitamente. Todos estaban allí para rendir homenaje a las 15 personas que perdieron la vida durante una celebración de Hanukkah el domingo.
La playa, un símbolo mundial de un estilo de vida australiano libre y emblemático, es considerada el patio trasero espiritual de la nación, y la masacre ha provocado ondas de choque y dolor en Sídney y en todo el país.
El ataque, que las autoridades califican de un acto de terrorismo inspirado en la ideología del Estado Islámico, “estaba dirigido a la comunidad judía, pero Bondi Beach es un lugar abierto a todos”, declaró el rabino Alon Meltzer a NBC News el martes, mientras se dirigía a la oficina del forense para acompañar los cuerpos de las víctimas.
“Muchas personas vivirán un trauma”, añadió.
Kyle Korus, de 15 años, relató que estaba con un grupo de amigos cuando los atacantes abrieron fuego y se refugiaron detrás de un bloque de hormigón. “Miré a mi izquierda y vi a un hombre en el suelo, con la cabeza abierta, el cerebro expuesto, sangre por todas partes”, dijo, agregando que cuando vieron que la policía tenía la situación bajo control, corrieron a ayudar.
El miedo aún era palpable para Bianca Hirschowitz, cuyo hijo de 15 años, Noah, había ido a la playa con Kyle, algo que, según dijo, hacían casi a diario, ya fuera para reunirse con amigos, nadar o tomar un helado.
Alertada del ataque por su hermana, Hirschowitz corrió a la playa después de que una aplicación de rastreo mostrara que Noah se encontraba en un pabellón cercano.
Dijo que vio a uno de los atacantes en un puente cerca de la playa, pero no comprendió completamente el peligro hasta que vio dos cuerpos cubiertos con sábanas blancas y a otro hombre tendido boca abajo.
“Había hombres adultos gritando, niños llorando”, afirmó.
Aunque solo quería llegar a su hijo, Hirschowitz dijo que no pudo encontrar a Noah durante aproximadamente una hora y que él no respondía a su teléfono. “Gritaba su nombre, esperando que respondiera”, dijo. Cuanto más tiempo pasaba sin respuesta, mayor era su temor.
Finalmente, Hirschowitz logró comunicarse con Noah por teléfono, solo para descubrir que había regresado a casa.
“Lo abracé y lo sostuve muy, muy fuerte, y solo le dije que pensamos que habías muerto”, dijo sobre su reencuentro.
El ataque ha provocado un renovado escrutinio no solo de las leyes de armas australianas y los esfuerzos para combatir el antisemitismo, sino también de lo que las autoridades sabían sobre los dos hombres acusados de llevar a cabo el ataque.
Tres altos funcionarios de la policía de Estados Unidos y Australia dijeron a NBC News que los investigadores habían identificado tentativamente a uno de los sospechosos como Naveed Akram, de 24 años. El comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, identificó al otro como Sajid Akram, de 50 años, padre de Naveed.
La policía ha declarado que los agentes abatieron al padre en el lugar de los hechos, mientras que el hijo “sufrió heridas graves” y fue hospitalizado.
“Las primeras indicaciones apuntan a un ataque terrorista inspirado en el Estado Islámico”, declaró el comisionado de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett, a los periodistas el martes, mientras que Lanyon dijo que se encontraron dos banderas hechas a mano del grupo terrorista en los coches pertenecientes al sospechoso más joven.
Si bien los incidentes antisemitas habían ido en aumento en Australia, los supervivientes afirman que un ataque de esta magnitud era impensable, dadas las estrictas leyes de control de armas en Australia.
Hirschowitz dijo que se había mudado de Sudáfrica en busca de una vida de “estabilidad y seguridad”, y que ese había sido el caso durante muchos años, hasta el domingo.
“Si Australia es para todos, deberíamos poder celebrar nuestras propias festividades en paz”, dijo. “La gente tiene miedo de ir a sus lugares de culto”.
Meltzer, el rabino, se hizo eco de sus comentarios y dijo que algunos de sus colegas y amigos se encontraban entre los fallecidos.
“Necesitamos más que simpatía y empatía”, dijo. “Necesitamos acciones reales”.
