Una residente de Boston planteó en Reddit una pregunta crucial: ¿qué puede hacer la ciudad para revertir la caída de los ingresos fiscales comerciales? La preocupación es clara: esta situación no parece sostenible a mediano y largo plazo si los impuestos comerciales no se recuperan. ¿Cómo podemos revitalizar los espacios comerciales y aumentar su valor?
La respuesta a este desafío, compartido por ciudades de todo el país, se encuentra en factores como el auge del trabajo remoto, las altas tasas de interés y las políticas federales, incluyendo los aranceles impuestos durante la administración Trump, que han provocado un aumento de edificios de oficinas vacíos y una disminución de la inversión. Boston, con sus tres principales centros comerciales –el Distrito Financiero/Downtown Crossing, el Seaport y Back Bay–, además de sus corredores comerciales vecinales, requiere estrategias diferenciadas y colaborativas. Los edificios comerciales más antiguos, de clase B y C en el Distrito Financiero, son los que han experimentado las mayores pérdidas de valor.
¿Qué está haciendo, o puede hacer, la ciudad? En primer lugar, se prioriza el apoyo a las empresas existentes. Más allá de las reuniones con los directores ejecutivos, es fundamental escuchar directamente a los empleados. En numerosas sesiones y mesas redondas con empresas como State Street, Vertex, Liberty Mutual y Klaviyo, las principales preocupaciones expresadas son los altos costos de vivienda y los desafíos en el transporte. Si bien estos temas requieren un análisis más profundo, el enfoque en la creación de más viviendas, la mejora de la asequibilidad y la optimización del transporte público son fundamentales para consolidar a Boston como un polo de talento humano. Especialmente importante es el apoyo a las industrias clave que se ven amenazadas por las políticas federales: la atención médica, las ciencias de la vida y la educación superior.
En segundo lugar, se trabaja activamente en la atracción de nuevas empresas. La ciudad colabora estrechamente con propietarios de inmuebles, empleadores, pequeñas empresas y asociaciones vecinales y empresariales, como el Distrito de Mejora Empresarial del Centro (Downtown Business Improvement District), para atraer a más personas a estos espacios. Se promocionan las ventajas que ofrece Boston, buscando posicionarla como el mejor lugar de Estados Unidos para la formación, el crecimiento y la expansión de negocios. Un ejecutivo de Hasbro, la empresa de juguetes que recientemente se trasladó al Seaport de Boston, destacó que “probablemente no haya una base de talento mejor en Estados Unidos para los jóvenes profesionales que aquí en Boston”. Empresas como LEGO, Eli Lilly, SAP, Roche y NVIDIA también han elegido Boston para establecer sus sedes o importantes centros de operaciones.
En tercer lugar, se impulsa la construcción y conversión de viviendas en el centro de la ciudad. Recientemente, los primeros inquilinos se mudaron a edificios resultantes del programa de conversión de oficinas en residencias de la ciudad, una iniciativa que promete generar miles de nuevos hogares y liberar espacios comerciales infrautilizados. Además, tras años de diálogo comunitario, se implementó una importante revisión de la zonificación del centro, que desbloqueará inversiones significativas en desarrollo residencial, protegiendo al mismo tiempo el núcleo histórico.
En cuarto lugar, se busca dinamizar los locales comerciales vacíos. El programa de subvenciones SPACE ha ayudado a 90 pequeñas empresas de Boston a expandirse a nuevos locales comerciales, fomentando la vitalidad y la actividad a nivel de calle. Asimismo, se están otorgando 225 nuevas licencias de venta de bebidas alcohólicas –la mayor cantidad desde la Prohibición– para impulsar la apertura de más restaurantes en toda la ciudad, y se están simplificando los trámites municipales para agilizar la construcción, la creación de empresas y la organización de eventos especiales.
En quinto lugar, se promueven eventos y actividades que atraigan a la gente al centro de la ciudad. Desde subvenciones para fiestas de barrio y grandes eventos en City Hall Plaza, el Common y Downtown Crossing, hasta la celebración de la primera Trienal de Arte Público de Boston, se busca convertir a la ciudad en un destino imperdible y accesible para todos. El programa Boston Family Days, que garantiza el acceso gratuito a museos e instituciones culturales como el Acuario y el Zoológico para todos los niños y familias de Boston, también forma parte de esta estrategia de dinamización y conexión con los diferentes barrios de la ciudad, donde los residentes pueden disfrutar de compras y tiempo en familia.
Finalmente, se prioriza la seguridad y los servicios municipales. Una ciudad segura, limpia y acogedora es la base para atraer y retener a residentes y empresas. Boston se enorgullece de ser una de las ciudades más seguras de Estados Unidos, y se invierte en parques y áreas de juego limpios y atractivos, como el nuevo parque con un tobogán en City Hall Plaza. Estos elementos son fundamentales para apoyar a los residentes y consolidar a Boston como el mejor lugar para hacer negocios.
La ciudad está comprometida a abordar este problema, y al mismo tiempo, considera que los residentes de Boston no deberían asumir toda la carga fiscal de estas tendencias macroeconómicas causadas por leyes fiscales estatales rígidas.
