Un estudio reciente revela que las mujeres en necesidad de un trasplante de riñón reciben derivaciones a centros especializados con hasta un 25% menos de frecuencia que los hombres en situaciones clínicas similares, según un análisis publicado en la revista Clinical Journal of the American Society of Nephrology (CJASN). La investigación, liderada por la doctora Sarah P. Sexton del University of Michigan Health System, analizó más de 100.000 casos de pacientes en lista de espera para trasplante renal en EE.UU. entre 2000 y 2020.
¿Por qué persiste esta brecha de género en las derivaciones?
Según los hallazgos, las diferencias no se explican por factores médicos como la gravedad de la enfermedad o el tiempo en lista de espera. «Las mujeres son derivadas menos a menudo, incluso cuando cumplen los mismos criterios clínicos que los hombres», explicó Sexton en declaraciones citadas por Medical Xpress. Los investigadores señalan que sesgos implícitos en la toma de decisiones clínicas —como la percepción de que las mujeres tienen menor probabilidad de adherirse al tratamiento postrasplante— podrían estar influyendo en estas prácticas.
Un dato clave: mientras el 70% de los hombres en el estudio fueron evaluados en centros con programas de trasplante activo, solo el 55% de las mujeres recibió esa derivación. La brecha es más pronunciada en grupos étnicos minoritarios, donde la tasa de derivación cae hasta un 30% menos en comparación con hombres blancos.
¿Qué implica esta desigualdad para los pacientes?
Los trasplantes renales son tres veces más efectivos que la diálisis a largo plazo, según datos de la Organización Nacional de Trasplantes de EE.UU. (ONTD). Sin embargo, la falta de derivación oportunas reduce las posibilidades de acceso al procedimiento. «Cada mes de retraso en la evaluación aumenta el riesgo de complicaciones y mortalidad», advirtió la doctora Sexton. El estudio destaca que, en promedio, las mujeres esperan 12 días más que los hombres para ser derivadas a un centro de trasplante.
Además, las listas de espera para riñón en EE.UU. superan los 80.000 pacientes, con una tasa de mortalidad anual del 5%. La brecha de género agrava un problema ya crítico: en 2023, solo el 20% de los pacientes en lista recibió un trasplante.
¿Qué dice la comunidad médica al respecto?
La Asociación Americana de Nefrología (ASN) ha instado a revisar los protocolos de derivación, aunque no ha emitido recomendaciones específicas. «Este estudio es un llamado de atención para auditar los procesos de referencia y garantizar equidad», declaró el doctor Rajiv Saran, presidente de la ASN, en un comunicado. Mientras tanto, hospitales como el Cleveland Clinic ya han implementado programas de «derivación consciente de sesgos» para reducir disparidades.
En España, el Registro Español de Enfermos Renales (REER) no ha reportado estudios similares, pero expertos consultados por Notiulti señalan que la falta de datos desglosados por género en trasplantes es un problema recurrente. «La transparencia en estos números es clave para corregir desigualdades», afirmó la doctora Laura Prats, nefróloga del Hospital Clínic de Barcelona.
¿Qué sigue para los pacientes afectados?
Los autores del estudio proponen tres acciones concretas:
- Capacitación obligatoria para médicos en identificación de sesgos de género en derivaciones.
- Auditorías anuales en centros de trasplante para monitorear tasas de derivación por género.
- Campañas dirigidas a pacientes, especialmente mujeres, para que exijan una evaluación temprana.
Mientras tanto, la ONTD ha abierto una línea de consulta para pacientes que sospechen haber sido afectados por retrasos injustificados. «Si una paciente siente que su caso no fue evaluado con la misma urgencia que el de un hombre, debe documentar las fechas y contactar a un abogado especializado en salud», recomendó la abogada Lisa Guernsey, de la American Civil Liberties Union (ACLU).
El estudio completo, titulado *»Gender Disparities in Kidney Transplant Referrals: A National Analysis»*, fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE.UU. y publicado el 15 de marzo de 2024 en CJASN.
Nota editorial: Este artículo se basa en datos del estudio de la Universidad de Michigan y declaraciones de fuentes médicas y legales. Para más información sobre trasplantes en España, consulte el Registro Español de Enfermos Renales.
