Un fósil de 167 millones de años encontrado en la Isla de Skye, Escocia, revela una combinación única de características de lagarto y serpiente, proporcionando nuevas pistas sobre la evolución temprana de las serpientes. El espécimen, llamado Breugnathair elgolensis o «serpiente falsa de Elgol», tiene un cuerpo con patas como el de un lagarto, pero una mandíbula y dientes curvados similares a los de una pitón.
El fósil, descubierto en 2016 y estudiado durante casi una década, muestra que la transición hacia serpientes sin patas fue gradual y no lineal. Según el análisis publicado en la revista Nature en octubre de 2025, esta criatura podría representar un ancestro temprano de las serpientes o un caso de evolución convergente, lo que indica que la historia evolutiva de los reptiles es más compleja de lo previously thought.
Con aproximadamente 41 centímetros de longitud, Breugnathair elgolensis era uno de los lagartos más grandes de su ecosistema. Los investigadores sugieren que se alimentaba de lagartos pequeños, mamíferos primitivos y posiblemente dinosaurios jóvenes, utilizando sus dientes curvados para capturar presas.
Aunque su cuerpo conserva la estructura de un lagarto con patas completas, su cráneo y mandíbula muestran adaptaciones típicas de las serpientes modernas, lo que respalda la idea de que los cambios en la alimentación y la captura de presas fueron pasos clave en la evolución de las serpientes antes de la pérdida de las extremidades.
