Aumento de casos de meningitis en el sur de Inglaterra
El número de casos de meningitis en el sur de Inglaterra ha aumentado a 23, según informó el servicio de salud británico, y se están investigando otros once casos.
La Universidad de Kent, en la ciudad de Canterbury, implementó la semana pasada un programa de vacunación después de que dos jóvenes de 18 y 21 años fallecieran a causa de una infección por meningococo, que provocó una meningitis. Ambos jóvenes eran de la región de Canterbury; uno, un hombre de 21 años, era estudiante en la universidad, y la otra, una mujer de 18 años, asistía a una escuela secundaria.
El brote se vincula a un evento en la discoteca Club Chemistry en Canterbury. Los meningococos se propagan por el aire y también pueden transmitirse a través del contacto cercano, como los besos.
Si bien no todas las personas infectadas se enferman, quienes sí lo hacen deben ser hospitalizadas de inmediato. La enfermedad es más común en niños de entre 1 y 4 años, jóvenes de entre 14 y 20 años y adultos mayores de 60 años, según el RIVM (Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos).
El Ministerio de Salud británico inició el pasado miércoles un “programa de vacunación específico” para estudiantes de la Universidad de Kent. Según la BBC, desde entonces, 5841 personas han recibido una vacuna y más de 11.000 han recibido antibióticos desde el inicio del brote.
El servicio de salud británico ha declarado que es “reconfortante ver que tantos jóvenes que cumplen los requisitos para recibir antibióticos y vacunación se han registrado”. “Queremos agradecer a todos los que han contribuido a esta iniciativa hasta el momento”.
Según el RIVM, la mayoría de las personas no se enferman por una infección por meningococo, ya que la bacteria reside en la nariz o la garganta. Sin embargo, si la bacteria ingresa al torrente sanguíneo o al sistema nervioso, puede causar enfermedades graves. Los primeros síntomas suelen ser resfriado, malestar general o sensación de gripe.
La meningitis y/o la septicemia se pueden reconocer por dolores de cabeza intensos, rigidez en el cuello, confusión, vómitos o manchas moradas o rojas en la piel. En los bebés, la meningitis a menudo presenta un curso diferente.
En los Países Bajos, la vacuna contra el meningococo B, la variante que actualmente circula en el sur de Inglaterra, no forma parte del Programa Nacional de Vacunación. Según el RIVM, las personas pueden vacunarse por su cuenta.
Los niños en los Países Bajos sí son vacunados contra otros cuatro tipos de meningococo: A, C, W e Y. Esta vacuna es efectiva durante diez años, por lo que los niños de 14 años reciben una dosis de refuerzo. El Consejo de Salud determina qué vacunas se incluyen en el Programa Nacional de Vacunación.
