Brote masivo de ciclosporiasis afecta a 34 estados de EE. UU., con Michigan como epicentro
Una infección parasitaria que provoca episodios severos de diarrea acuosa está experimentando un aumento significativo en todo Estados Unidos. Hasta el 14 de julio, se han reportado aproximadamente 5,000 casos de ciclosporiasis en al menos 34 estados, según datos recopilados de departamentos de salud estatales y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Aunque la ciclosporiasis es una enfermedad estacional que suele incrementarse en los meses cálidos, la magnitud del brote actual ha generado preocupación entre las autoridades sanitarias. Al menos 141 personas han requerido hospitalización a nivel nacional debido a la gravedad de los síntomas.
El epicentro en Michigan y la situación regional
Michigan ha sido identificado como el punto crítico de este aumento inusual. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS), el estado ha reportado 3,309 casos desde finales de junio. Esta cifra representa un incremento drástico, siendo más de 65 veces superior al promedio anual habitual del estado, que suele registrar entre 40 y 50 casos. La Dra. Natasha Bagdasarian, directora médica ejecutiva de Michigan, calificó el aumento como «altamente inusual». Los funcionarios de salud sospechan que una parte de los casos en Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental podrían estar conectados, aunque las investigaciones para determinar un vínculo definitivo entre todos los estados afectados continúan en curso.
Origen y transmisión del parásito
La ciclosporiasis es causada por el parásito *Cyclospora cayetanensis*. Este organismo se propaga a través de la ruta fecal-oral, generalmente mediante el consumo de agua o alimentos contaminados con heces de una persona infectada. Los CDC han subrayado que la transmisión de persona a persona es altamente improbable.
Históricamente, los brotes en Estados Unidos están vinculados al consumo de productos agrícolas frescos. En el caso actual, tras realizar más de 1,000 entrevistas a pacientes, los funcionarios de salud en Michigan han señalado a la lechuga y las verduras para ensalada como posibles fuentes de infección. A pesar de esto, no se ha identificado un proveedor, restaurante o distribuidor específico, y hasta la fecha no se han emitido retiros de productos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha iniciado una investigación formal.
Síntomas, tratamiento y prevención
Una vez ingerido el parásito, el periodo de incubación puede durar hasta dos semanas antes de que aparezcan los síntomas. La manifestación principal es una diarrea acuosa «explosiva» que puede durar semanas si no se trata adecuadamente. Otros síntomas incluyen fatiga, dolores corporales, náuseas, calambres estomacales y gases.
Los expertos advierten que el parásito es difícil de eliminar de los alimentos frescos. No existe evidencia de que el lavado convencional, el uso de vinagre o soluciones comerciales sean suficientes para erradicar al *Cyclospora*. Se recomienda lavar y fregar los productos, o retirar las partes dañadas.
El tratamiento estándar para esta infección suele ser el antibiótico Bactrim. Los pacientes deben mantener una hidratación constante para contrarrestar la pérdida de líquidos causada por la diarrea. Los CDC advierten que las cifras oficiales probablemente subestimen el impacto real del brote, ya que muchas personas se recuperan sin buscar atención médica y, por lo tanto, no son sometidas a pruebas de diagnóstico.
Limitaciones en la investigación actual
Hasta el momento, no se ha reportado ninguna muerte. La cifra de casos confirmados por los CDC es de 1,645, mientras que más de 5,100 casos adicionales permanecen bajo investigación para confirmar si fueron adquiridos dentro del territorio nacional. La agencia federal continúa trabajando con los estados para determinar si los brotes múltiples comparten un origen común, aunque por ahora no se ha implicado a un producto o cadena de suministro única.
Find more reporting in our Salud section.
Más sobre esto
