Dieciséis años después de que su pegadizo debut, «Just the Way You Are», se convirtiera en un éxito masivo, Bruno Mars es el músico más escuchado en todo el mundo. El año pasado, el artista de 40 años, nacido en Hawái, se convirtió en el primero (y único hasta la fecha) en alcanzar los 150 millones de oyentes mensuales en Spotify, y su poderío continúa sin mostrar signos de debilitamiento: Mars ahora tiene más oyentes que Disappointing Bunny y Taylor Swift. Su último sencillo, «I Just Might», de inspiración funk –que interpretó en los Grammys a principios de este mes, con una banda de metales, un elegante traje y su característica bandana– llegó a la cima de la lista Billboard Hot 100, convirtiéndolo en el cuarto solista masculino en la historia de las listas en alcanzar 10 sencillos número 1, después de Stevie Wonder, Michael Jackson y Drake.
“Siempre decimos, no sé cuándo pasó eso”, comenta entre risas Philip Lawrence, el compositor y productor que ha ayudado a dar forma a la trayectoria de Mars, cuando se le pregunta sobre su enorme éxito en conjunto. Los dos músicos se conocieron en 2006 y se unieron por un sueño compartido: firmar un contrato discográfico y subirse al escenario. “Esa era nuestra conexión: ¡actuar!”, explica.
La fama no llegó de inmediato, así que junto con Ari Levine formaron el trío de compositores y productores The Smeezingtons, y definieron el sonido de la década de 2010 creando una serie de éxitos para otros artistas, incluyendo el omnipresente «Fuck You» de CeeLo Green. Cuando finalmente tuvieron la oportunidad de lanzar a Mars como artista solista –con su álbum debut impulsado por los sencillos «Just the Way You Are», «Grenade» y «The Lazy Song», todos número 1 en el Reino Unido– Lawrence lideró la banda en vivo de Mars, The Hooligans, y juntos recorrieron el mundo. Sonríe al recordar: “¡Es hora del espectáculo!”
Dos décadas después de su primer encuentro, su relación artística sigue siendo determinante en las listas de éxitos: Lawrence recibió recientemente su decimonovena nominación al Grammy por sus contribuciones a «APT», un dueto entre Mars y la estrella del K-pop Rosé (el propio Mars tiene 16 Grammys de 36 nominaciones). La semana pasada, esta canción retro de pop-rock sobre un juego coreano de beber se confirmó como el sencillo más vendido del mundo en 2025 por la industria IFPI.
Para Lyndsey Havens, editora ejecutiva de la publicación estadounidense de la industria Billboard, la longevidad de Mars se debe a una combinación ganadora de confianza y consistencia. “Una canción de Bruno Mars envejece muy bien, sin importar cuándo se publique”, afirma. “Hay nostalgia incorporada en la música, pero sus canciones no se pueden ubicar en un momento determinado. No hay nada que me grite 2026 sobre ‘I Just Might’; se enfoca en lo que sabe y lo que le gusta”.
Con el lanzamiento de su cuarto álbum de estudio, «The Romantic», este viernes, su dominio global parece asegurado. Pero Lawrence insiste en que la asociación nunca piensa de esa manera. “La dedicación de Bruno al arte de escribir canciones es algo que nunca he presenciado antes. En el estudio, primero tiene que sentirlo –nosotros primero tenemos que sentirlo”. Después de grabar, Lawrence dice que se trata de pensar: “¿Hemos creado el mejor arte que podíamos en este momento? Si la respuesta es sí, entonces todo lo demás depende de los demás”. Dicho esto, no son inmunes al éxito: “Es increíble”, admite Lawrence con una sonrisa. “Todavía tenemos esa sensación de la primera vez”.
Atribuye la perdurable popularidad de Mars –y la inmediatez de su discografía– a infancias arraigadas en el gran cancionero estadounidense. Ambos actuaron en bandas familiares desde una edad temprana; la familia de Lawrence estaba arraigada en la música religiosa, mientras que Mars era el Elvis más joven de Hawái. “Significa que sabemos lo que esas canciones pueden hacer por la gente”, dice Lawrence. “Las progresiones de acordes, los momentos sinceros. En el fondo, somos tipos sentimentales. Vivimos en nuestras emociones y siempre queremos escribir desde ese espacio: ¿cómo hacemos que la gente sienta lo que estamos sintiendo?”
Havens reconoce que “hay gente que dirá que su música es cursi, porque se trata tanto del amor. Pero una de mis cosas favoritas de él es que realmente lo asume. Si un artista puede hacer eso, todos sus fans también pueden hacerlo. No hay vergüenza involucrada, no hay una sensación de placer culpable: es simplemente buena música”. Cree que este enfoque “cabeza baja”, arraigado en su preferencia personal por los sonidos vintage del funk, el soul y el R&B clásico, ayuda a Mars a mantenerse actualizado sin adherirse a las tendencias musicales: “No asocio a Mars con una sola canción, lo asocio con todo un ambiente, una estética completa”.
En abril, Mars lanzará su primer álbum de recopilación, «Collaborations», como parte de su embajador para Record Store Day. Su inteligente título, al igual que el título de su nuevo álbum, refuerza su reputación existente: un romántico de voz suave y un colaborador prolífico y versátil. La recopilación traza la historia de sus duetos y coescrituras, desde el pegadizo «Billionaire» de Travie McCoy en 2010 hasta el emocionante «Uptown Funk» con Mark Ronson y «Die with a Smile», la balada poderosa de Mars con Lady Gaga. Havens señala esto como evidencia adicional de su audiencia internacional e intergeneracional: “Es una gran cantidad de músicos de diferentes géneros, edades y orígenes. El hecho de que pueda trabajar con éxito con todos esos artistas diferentes te dice cuán amplia es su base de fans”.
Más adelante este año, «The Romantic Tour» llevará a Mars a una extensa gira por estadios, incluyendo seis fechas ya agotadas en Wembley en julio. ¿Es posible que estemos llegando al punto máximo de Bruno? Havens se ríe. “Cada vez que lanza algo, está en un nuevo punto máximo”.
