Inversores advierten que el creciente entusiasmo por los robots humanoides impulsados por IA está generando riesgos especulativos, ya que los altos costos, los problemas de fiabilidad y la falta de evidencia comercial amenazan la viabilidad a largo plazo del sector.
Según un informe de CB Insights, muchas empresas de robótica humanoide respaldadas por inversores enfrentan desafíos fundamentales en cuanto a costos y fiabilidad que no se resolverán pronto. Los inversores coinciden en que, especialmente en el contexto actual, los capitales de riesgo deberían adoptar una filosofía centrada en los ingresos.
Informes recientes de importantes firmas de capital de riesgo como KPMG y PitchBook confirman que la IA sigue liderando las inversiones, representando más de la mitad de todas las inversiones realizadas este año.
Los datos de CB Insights revelan que la atención de los inversores dentro del mercado de la IA se está desplazando rápidamente hacia la robótica humanoide industrial. Como resultado, los inversores argumentan que la afluencia de capital de IA está empujando a la robótica hacia una zona especulativa, con demasiadas startups prometiendo avances sin evidencia comercial sólida.
El último trimestre, la robótica humanoide industrial captó 17 acuerdos, la cifra más alta de cualquier categoría. La IA siguió siendo el principal destino de los inversores, dividida en varias categorías como agentes de IA para codificación y copilotos (14 acuerdos) y agentes de IA para el desarrollo de software de extremo a extremo (12), entre otras.
El rápido crecimiento del sector ya ha suscitado temores sobre una posible burbuja, incluso desde la industria de planificación económica líder en China, que ha señalado la necesidad de que la industria de la robótica humanoide “equilibre la velocidad con los riesgos de las burbujas”, según informó Bloomberg.
El interés de los inversores por los robots humanoides está impulsado en gran medida por la IA, ya que esta proporciona a los humanoides un potencial comercial que antes no existía.
Según Daiva Rakauskaitė, socia y gerente de Aneli Capital, una empresa que gestiona un fondo de 35 millones de euros para startups en etapa inicial de Europa Central y del Este, existen fuertes similitudes entre el auge de la inversión impulsado por la IA actual y la burbuja de las puntocom a principios de la década de 2000, lo que deja a muchas startups expuestas. Rakauskaitė espera que la burbuja de la IA estalle en un plazo de 2 a 3 años.
“Muchas startups de IA que aún no pueden generar ingresos fracasarán, pero el mercado está llegando a un consenso al respecto. Si bien los mismos riesgos persisten en la robótica humanoide, muchos inversores tienden a pasarlos por alto”, afirmó Rakauskaitė.
“Sin embargo, es importante distinguir la robótica de la robótica humanoide; los robots industriales y de logística ya generan ingresos y pueden ofrecer resultados medibles, mientras que los humanoides aún no pueden demostrar su valor comercial.”
Actualmente, empresas de todo el mundo demuestran prototipos de robots realizando acciones que van desde correr hasta boxear, lo que despierta el interés de usuarios e inversores. Sin embargo, en el mundo real, tienen pocas aplicaciones comerciales prácticas.
Desafíos similares también persisten para la robótica humanoide industrial. Estas empresas enfrentan dificultades con la inferencia (capacidad para tomar decisiones en tiempo real), la destreza (qué tan bien el robot puede manipular físicamente las cosas), la fiabilidad y el costo, lo que limita los casos de uso iniciales a fábricas y almacenes con conjuntos de tareas predecibles, según el informe de CB Insights.
Según Rakauskaitė, especialmente ahora que las inversiones están impulsadas por la exageración, los capitales de riesgo no deben olvidar los fundamentos y priorizar una filosofía centrada en los ingresos, donde el dinero real importa más que el crecimiento a toda costa.
“Las inversiones en robótica e IA son cruciales para el futuro desarrollo de la humanidad. Pero los inversores deben mantener la disciplina y respaldar a las empresas que tengan objetivos realistas basados en la economía, no en la exageración. Desde el primer día, las startups deben aspirar a generar flujos de ingresos tempranos a través de licencias, asociaciones y tener un modelo de monetización claro en el futuro cercano. La misma filosofía centrada en los ingresos se puede aplicar a cualquier campo”, dijo Rakauskaitė.
A pesar de las primeras señales de una burbuja en la robótica humanoide, Rakauskaitė sigue confiando en el sector de la robótica en general, donde el hardware más económico y los rápidos avances en la IA están acelerando el despliegue en el mundo real.
Según Rakauskaitė, la robótica es un campo especialmente prometedor para las startups de Europa Central y del Este. La región está ubicada cerca de Alemania, el mercado de robótica industrial más grande de Europa, lo que proporciona una importante ventaja estratégica para la expansión.
“La región también cuenta con mucho talento oculto. Por eso, hemos dedicado nuestro nuevo fondo a esta región, con el objetivo de apoyar a los fundadores talentosos con orientación práctica y una toma de decisiones rápida. Muchos inversores impulsados por la exageración se retiran una vez que la exageración se desvanece. Sin embargo, para crear verdaderos innovadores, los capitales de riesgo deben apoyarlos a lo largo de todo su recorrido. Eso es exactamente lo que vamos a hacer”, concluyó Rakauskaitė.
