En su primera aparición en la Liga del Cactus, el lanzador derecho Jesús Cabrera dejó una sólida impresión al retirar a los seis bateadores que enfrentó durante la victoria de los Cachorros sobre los Guardianes, con un marcador de 8-6 en Sloan Park.
Cabrera, adquirido por Chicago desde los Marlins en la temporada baja, realizó 31 lanzamientos, combinando cinco tipos de pitcheos: su cambio de velocidad característico, un sinker, una curva, un slider y una recta de cuatro costuras que alcanzó las 98.1 millas por hora. Consiguió su primer ponche con los Cachorros al cerrar el primer inning con una recta de 96.9 mph a Rhys Hoskins.
“Me sentí bien”, comentó Cabrera. “Estaba tratando de colocar todos mis lanzamientos en la zona. Ese era mi objetivo”.
Los Cachorros han sido cautelosos con el desarrollo de Cabrera en la primavera, retrasando su primera apertura para permitirle realizar una sesión adicional de práctica de bateo en vivo y tener más tiempo para adaptarse a su nuevo equipo. El coach de pitcheo de los Cachorros, Tommy Hottovy, explicó: “Esto simplemente nos permitió ser más deliberados en las prácticas en vivo, hablar sobre cosas que no tendríamos la oportunidad de conversar durante un juego”.
Cabrera llega a los Cachorros con una sólida trayectoria, proveniente de una temporada en la que registró una efectividad de 3.53, con 137.2 innings lanzados y 150 ponches con los Marlins. El lanzador de 27 años se basó en sus lanzamientos secundarios en Miami, especialmente su cambio de velocidad y una curva cerrada, complementados por su recta de cuatro costuras.
El propio Cabrera expresó su deseo de que su recta sea una parte más prominente de su repertorio, lanzando 10 rectas de cuatro costuras el viernes. Sin embargo, el manager de los Cachorros, Craig Counsell, no anticipa cambios significativos. “Simplemente creemos que es un lanzador talentoso que llega en el momento adecuado de su carrera”, afirmó Counsell. “El tema de la salud es algo real que debemos manejar lo mejor posible”.
La salud ha sido una preocupación para Cabrera, quien solo ha superado los 100 innings en una temporada en dos ocasiones desde su debut profesional en 2016. La temporada pasada, comenzó en la lista de lesionados debido a una ampolla y luego se perdió varias semanas por una distensión en el codo.
Los Cachorros confían en que pueden desarrollar una rutina que se adapte mejor a la mecánica de Cabrera. Hottovy comentó: “Se trata de crear movimientos dinámicos en el gimnasio que trabajen la fuerza, la movilidad y la capacidad de mantener posiciones a lo largo del tiempo”.
Hottovy también destacó la importancia del seguimiento de la carga de trabajo y la comunicación con los jugadores para prevenir lesiones. “Nos enorgullecemos de rastrear la carga de trabajo, el rendimiento y buscar señales de fatiga para adelantarnos”, explicó. “Se trata de comunicación, asegurarnos de que lo que estamos viendo y lo que los jugadores están sintiendo estén alineados, y a partir de ahí hacer los ajustes”.
Si Cabrera se mantiene saludable, podría ser la pieza que los Cachorros necesitaban. Su rotación ya era una de las mejores del béisbol la temporada pasada, pero carecía de la velocidad y el nivel élite que Cabrera demostró el viernes.
Hottovy se mostró entusiasmado con el análisis del video de la actuación de Cabrera. “Es un arma real para él, sin duda”, dijo. “Tener repertorios poderosos que puedes desatar en la zona de strike pone a los bateadores en modo swing, y eso también ayuda al resto de tus lanzadores. Marca el tono de que vamos a atacarte y realmente abre áreas que podemos explotar”.
