Ese café de la mañana o esa taza de té caliente pueden parecer inofensivos. Sin embargo, este ritual, que muchos cambian por bebidas más de moda, podría ser una de las armas más sencillas para cuidar el cerebro y el corazón.
Durante mucho tiempo se acusó al café y al té de afectar al corazón o generar dependencia, pero ahora vuelven a ser el centro de la investigación. Un estudio de cohorte publicado en JAMA revela que podrían modular el riesgo de demencia en más de 130.000 personas seguidas durante 43 años.
Café, té y demencia: lo que muestra el estudio de JAMA
Los autores del estudio demuestran que consumir dos o tres tazas de café al día reduce en un 18% el riesgo de demencia, mientras que una o dos tazas de té disminuyen este riesgo en un 16%. Hablan de un efecto “neuroprotector”, que afecta a la memoria, aunque las diferencias son mínimas, y precisan que consumir más allá de estas cantidades no aporta “ninguna ventaja adicional”. El café descafeinado, por su parte, no modificó la aparición de la enfermedad.
“Podría ser una pieza del rompecabezas”, explicó el Dr. Daniel Wang, uno de los autores principales, citado por Paris Match. Susan Kohlhaas, directora de Alzheimer’s Research UK, advierte: “No existe ningún alimento o bebida capaz por sí solo de prevenir la demencia. Será esencial financiar más investigación para comprender qué reduce realmente el riesgo y cómo se desarrolla la demencia con el tiempo”. Añade: “Esta investigación no prueba que el café o el té protejan el cerebro. Este estudio muestra una asociación, no una relación de causa y efecto”. Y Daniel Wang resume: “Aunque nuestros resultados son alentadores, es importante tener en cuenta que la magnitud del efecto es pequeña y que existen muchos medios importantes para proteger las funciones cognitivas a medida que envejecemos”.
Cafeína y polifenoles: un dúo para el cerebro y el corazón
Interrogado por RTL, el Dr. Jimmy Mohamed no duda: “El café es la mejor bebida que existe. Punto. De verdad”. Recuerda en una crónica citada por Biba Magazine: “El café es la mejor bebida que existe. De hecho, investigadores de la Universidad de Harvard realizaron un enorme estudio. 130.000 pacientes seguidos durante 43 años en Estados Unidos. Y observaron algo muy sencillo: que beber dos o tres tazas de café, pero también una o dos tazas de té al día, reducía en casi un 20% el riesgo de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer”. Según los trabajos citados, el secreto reside en la combinación de cafeína y polifenoles antioxidantes, que limitan la inflamación cerebral.
Los beneficios no se limitan al cerebro. Varios estudios asocian un consumo moderado de cafeína con un riesgo más bajo de accidente cerebrovascular, infarto de miocardio e insuficiencia cardíaca. Un análisis publicado en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism precisa: “El consumo de tres tazas de café, es decir, de 200 a 300 mg de cafeína, al día podría contribuir a reducir el riesgo de desarrollar multimorbilidad cardiometabólica en personas que no presentan ninguna enfermedad cardiometabólica”, declaró el Dr. Chaofu Ke. “Estos resultados subrayan que promover un consumo moderado de café o cafeína como hábito alimentario en personas sanas podría tener efectos beneficiosos considerables”. La EFSA fija, por su parte, el límite de seguridad general en 400 mg de cafeína al día.
¿Cuántas tazas, y para quién son útiles el café o el té?
En concreto, las señales convergen hacia una zona de consumo moderado: dos o tres tazas de café o una o dos tazas de té al día, es decir, alrededor de tres tazas que aportan de 200 a 300 mg de cafeína.
En caso de ansiedad, palpitaciones o trastornos del sueño, es recomendable reducir el consumo, consultar a un médico y adaptar este ritual.
