Cagny, un municipio de 2.000 habitantes situado al este de Caen, podría pasar de ser el hogar de una antigua azucarera a un centro neurálgico de la inteligencia artificial. La empresa Saint-Louis Sucre (grupo Südzucker) está en negociaciones con un operador inmobiliario para la venta de su antigua fábrica, cerrada en 2020 tras 70 años de actividad y que dejó sin empleo a cerca de 85 trabajadores.
La extensión industrial de 33 hectáreas figura entre los 55 emplazamientos considerados estratégicos por el Estado y el Ministerio de Industria para atraer nuevas actividades industriales y limitar la expansión de las zonas artificializadas. El objetivo es facilitar la implantación de “datacenters” (centros de datos) y empresas especializadas en inteligencia artificial.
¿Un “Gafa” a la vista?
Según fuentes cercanas a la operación, el operador inmobiliario Brown Fields ha mostrado interés en adquirir los 33 hectáreas. Brown Fields se distingue por ser el único operador inmobiliario en Francia con un enfoque en la “artificialización negativa”, es decir, que sus proyectos buscan regenerar y revitalizar terrenos previamente ocupados. La empresa ya ha llevado a cabo la demolición de una antigua fábrica de Saint-Louis Sucre en Marsella, preparando el terreno para futuros desarrollos, incluyendo posibles instalaciones de grandes empresas tecnológicas (“Gafas”).
El emplazamiento de Cagny presenta ventajas significativas para la instalación de un “datacenter”. Cuenta con una línea de alta tensión de 220.000 voltios conectada a la central nuclear de Flamanville, y dispone de una estación de depuración que, una vez operativa, permitiría el vertido de aguas cálidas a la rivière de la Dives, a 15 kilómetros de distancia.
¿Entre 200 y 250 empleos?
A diferencia de una fábrica tradicional, un “datacenter” no genera un tráfico significativo de camiones. De hecho, según la comunidad de municipios Val-ès-Dunes, unos 23.000 vehículos transitan diariamente por la zona. Además, no produce olores ni emisiones de humo. El proyecto contempla la posible construcción de un campus dedicado a la inteligencia artificial, lo que podría generar entre 200 y 250 puestos de trabajo.
“Tenemos Amazon en nuestro territorio desde hace tiempo. Un datacenter es similar: puede generar polémica debido a su potencial consumo de energía y agua. Sin embargo, como presidente de una colectividad, doy la bienvenida a todo tipo de empresas siempre que respeten el medio ambiente, el entorno en el que se integran y a las personas que los rodean. Hoy en día, tenemos una extensión improductiva en Cagny, y para un presidente de EPCI, la actividad económica es también importante para impulsar la economía, no nos engañemos”, comenta Philippe Pesquerel, presidente de la Comunidad de municipios Val-ès-Dunes.
El impacto ambiental de un centro de datos es considerable. La ADEME (Agence de la transition écologique) reconoce que estas infraestructuras “muy consumidoras de energía, consumen grandes cantidades de electricidad para alimentar y refrigerar los servidores”.
Negociaciones en curso
La antigua azucarera de Cagny sigue siendo propiedad de Saint-Louis Sucre, pero se están llevando a cabo negociaciones para su venta. Las estimaciones sitúan el valor del terreno en entre 15 y 20 millones de euros, un precio que se ha visto incrementado por el interés del Estado y su programa de “sitios clave en mano”. Sin embargo, la operación no está exenta de dificultades, ya que Brown Fields se enfrenta a la persistencia de una pequeña actividad en el emplazamiento, relacionada con la producción de melaza a partir de residuos de azúcar para la alimentación animal.
La venta del sitio de Cagny es un tema delicado. Saint-Louis Sucre y los representantes locales se enfrentaron en los tribunales hace algunos años. En 2022, la comunidad de municipios Val-ès-Dunes intentó ejercer su derecho de tanteo sobre el terreno, pero en 2024, el tribunal administrativo de Caen anuló la decisión al considerar que la extensión incluye 2 hectáreas clasificadas como zona “natural”. Desde entonces, el diálogo entre la empresa y la colectividad se ha roto prácticamente.
