Mantener niveles adecuados de calcio y vitamina D se vuelve más importante a medida que las personas envejecen para prevenir problemas de densidad ósea. Foto de Adobe Stock/HealthDay News
A medida que las personas superan los 50 años, la salud ósea se convierte en una preocupación mayor, y la cantidad de calcio y vitamina D que se obtienen puede marcar una diferencia real.
Esto se debe a que la pérdida ósea se acelera con la edad, especialmente durante y después de la menopausia, según la Dra. Bess Dawson-Hughes, científica senior del Centro de Investigación sobre Nutrición Humana en el Envejecimiento Jean Mayer de la Universidad de Tufts en Boston.
Las mujeres pierden alrededor del 3% de su masa ósea cada año durante la menopausia y durante aproximadamente cinco años después de su último período, a medida que disminuyen los niveles de estrógeno.
Después de eso, la pérdida ósea continúa a un ritmo de aproximadamente el 1% por año. Los hombres también pierden hueso de forma constante, a partir de los 50 años, a un ritmo de alrededor del 1% por año.
Los huesos más débiles son más propensos a fracturarse en caso de una caída. Y sin suficiente vitamina D, la fuerza muscular y el equilibrio pueden verse afectados, lo que aumenta aún más el riesgo de caídas.
Esta es una de las razones por las que las fracturas de cadera aumentan considerablemente en personas de 70 y 80 años, explicó Dawson-Hughes.
Aún así, tomar más suplementos no siempre es mejor, especialmente a medida que se envejece.
Si la ingesta de calcio es demasiado alta, se corre el riesgo de desarrollar cálculos renales, explicó Dawson-Hughes en un comunicado de prensa.
La vitamina D también tiene límites. Los estudios demuestran que las personas con niveles bajos de vitamina D pueden beneficiarse de los suplementos, con menos caídas.
Pero a medida que aumentan las dosis, esos beneficios se estabilizan e incluso pueden disminuir, dijo Dawson-Hughes. Los adultos mayores con niveles muy altos de vitamina D en la sangre tenían un mayor riesgo de caídas y fracturas, agregó.
La vitamina D también puede afectar a otros sistemas del cuerpo, incluido el sistema inmunológico y el riesgo de diabetes, «pero se necesita más investigación para traducir estos hallazgos en la práctica clínica», dijo Dawson-Hughes.
Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina señalan que:
- Las mujeres mayores de 51 años y los hombres mayores de 71 años necesitan 1,200 miligramos de calcio por día.
- Los hombres de 51 a 70 años necesitan 1,000 miligramos de calcio.
- Los adultos de 51 a 70 años necesitan 15 microgramos (mcg) de vitamina D diariamente.
- Los adultos mayores de 70 años necesitan 20 mcg de vitamina D.
La mayor parte del calcio en la dieta estadounidense proviene de productos lácteos como leche, queso y yogur. Si no se consumen alrededor de dos porciones de lácteos al día, es posible que no se obtenga suficiente.
En ese caso, Dawson-Hughes sugiere un suplemento de calcio de 500 miligramos diarios. Si ya se consume suficiente lácteo, generalmente no se necesitan suplementos.
La luz solar ayuda al cuerpo a producir vitamina D. Las personas que pasan los inviernos en lugares soleados como Florida y se exponen regularmente al sol pueden no necesitar suplementos.
Pero en los estados del norte, la piel no puede producir vitamina D entre octubre y marzo debido al ángulo del sol.
Durante esos meses (y posiblemente durante todo el año si pasan poco tiempo al aire libre), los adultos mayores deben considerar tomar de 800 a 1,000 unidades internacionales (UI) por día, dijo Dawson-Hughes.
Además, a medida que las personas envejecen, el apetito a menudo disminuye, lo que dificulta obtener suficientes nutrientes de los alimentos.
Por eso, ser preciso con lo que se come se vuelve más crítico, dijo Dawson-Hughes.
Más información
Johns Hopkins Medicine tiene más información sobre vitamina D y calcio.
Copyright © 2025 HealthDay. Todos los derechos reservados.
