Un médico especializado en cirugía ocular promete cambiar el color de los ojos de los pacientes mediante un procedimiento experimental que ya genera polémica en la comunidad científica. Según informó The New York Times, el doctor Igor Kovalenko, director del Centro de Microcirugía Ocular en Kiev (Ucrania), afirma haber desarrollado una técnica para alterar el tono del iris sin dañar la visión. Sin embargo, la FDA y la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierten sobre riesgos no evaluados y falta de evidencia clínica sólida.
¿Cómo funciona el procedimiento y qué dice el médico?
Kovalenko explicó a The New York Times que su método consiste en inyectar pigmentos en la capa más externa del iris, una técnica que, según él, ya ha sido probada en más de 100 pacientes sin efectos adversos graves. El proceso, que dura entre 30 y 60 minutos, se realiza bajo anestesia local y no requiere hospitalización. El costo por sesión ronda los $2,000 a $5,000 dólares, dependiendo del tono deseado.
El médico argumenta que su enfoque es distinto a los implantes de lentes de contacto teñidos (como los ofrecidos por empresas como EyeChange o Colored Contacts), que solo alteran la apariencia superficial. «Estamos modificando la estructura del iris, no solo cubriendo su superficie», declaró Kovalenko en una entrevista publicada el 15 de octubre de 2023.
¿Por qué la comunidad científica lo cuestiona?
La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.) no ha aprobado el método, y expertos consultados por The New York Times advierten sobre riesgos como:
- Infecciones: La inyección de pigmentos en tejido ocular aumenta el riesgo de contaminación bacteriana.
- Deterioro visual: El iris regula la cantidad de luz que entra al ojo; alterarlo podría causar sensibilidad a la luz o visión borrosa.
- Falta de estudios a largo plazo: No hay datos que confirmen la seguridad del procedimiento más allá de dos años.
El oftalmólogo Dr. David Huang, de la Universidad Johns Hopkins, le dijo al medio que «cualquier manipulación del iris es experimental y potencialmente peligrosa». La OMS también ha emitido alertas sobre clínicas que ofrecen cambios cosméticos en ojos sin supervisión médica adecuada.
¿Qué dice la ley y dónde se ofrece el procedimiento?
Hasta ahora, el método de Kovalenko solo se ofrece en su clínica de Kiev, aunque el médico ha expresado interés en expandirse a otros países. En Estados Unidos y la Unión Europea, este tipo de intervenciones no están reguladas como procedimientos médicos, lo que abre la puerta a riesgos legales para los pacientes.
Según The New York Times, algunas personas han compartido sus experiencias en redes sociales, como este video publicado en Instagram por una paciente que afirma haber cambiado su color de ojos de azul a verde:
Sin embargo, no hay verificaciones independientes sobre la autenticidad de estos casos ni seguimiento médico post-procedimiento.
¿Qué alternativas existen hoy para cambiar el color de los ojos?
Mientras la técnica de Kovalenko sigue en debate, las opciones actuales con menor riesgo incluyen:
- Lentes de contacto teñidos: Aprobados por la FDA, pero solo temporales (requieren uso diario). Empresas como FreshLook ColorBlends ofrecen opciones en tonos naturales.
- Cirugía de implante de iris artificial: Usada en casos médicos (ej.: trasplantes de córnea), pero no para cambios cosméticos.
- Pigmentación con láser (en investigación): Algunos estudios exploran técnicas no invasivas, pero aún no están disponibles comercialmente.
La Academia Americana de Oftalmología (AAO) recomienda evitar cualquier procedimiento no aprobado para modificar el iris, especialmente si promete resultados permanentes.
¿Qué pasa si alguien decide someterse al procedimiento?
Según abogados especializados en derecho médico consultados por The New York Times, los pacientes que viajen a clínicas no reguladas asumen todos los riesgos. En casos de complicaciones, podrían enfrentar dificultades para recibir atención médica en sus países de origen, ya que muchos seguros no cubren procedimientos experimentales.
El médico Kovalenko ha insistido en que su técnica es segura, pero hasta ahora no ha publicado estudios revisados por pares que respalden sus afirmaciones. La OMS advierte que, sin regulación internacional, este tipo de intervenciones podrían caer en prácticas de turismo médico de riesgo.
