Un nuevo estudio sugiere que los llamados “super-Tierras” podrían albergar campos magnéticos poderosos, capaces de proteger a cualquier posible forma de vida de la intensa radiación estelar. Investigadores de la Universidad de Rochester, en Nueva York, revelaron el 15 de enero de 2026 que estos campos magnéticos podrían ser incluso más fuertes que el de la Tierra.
- Las super-Tierras son exoplanetas rocosos más grandes que la Tierra, pero más pequeños que Neptuno. ¿Podrían sustentar la vida?
- Las super-Tierras podrían tener campos magnéticos potentes, incluso superiores al campo magnético terrestre. Océanos de magma bajo su superficie podrían generarlos.
- Estos campos magnéticos podrían ayudar a proteger la superficie –y la posible vida– de la intensa radiación de sus estrellas, al igual que el campo magnético terrestre nos protege a nosotros.
¿Campos magnéticos potentes en las super-Tierras?
Las super-Tierras –o exoplanetas rocosos con un tamaño entre la Tierra y Neptuno– podrían ser más propicias para la vida de lo que se pensaba. El 15 de enero de 2026, investigadores de la Universidad de Rochester en Nueva York informaron que las super-Tierras podrían tener campos magnéticos potentes que ayudan a proteger la superficie –y cualquier vida potencial– de la radiación mortal de sus estrellas.
En la Tierra, nuestro campo magnético protector es generado por el movimiento en el núcleo externo líquido de hierro. Pero en las super-Tierras, los científicos señalan que profundos océanos de magma caliente podrían producir estos campos magnéticos. Si una super-Tierra fuera habitable, su campo magnético protegería a cualquier vida presente de la radiación estelar, tal como ocurre en la Tierra.
El equipo de investigación publicó sus interesantes hallazgos, revisados por pares, en Nature Astronomy el 15 de enero de 2026.
Molten rock layers deep within super-Earths may generate strong magnetic fields, potentially shielding these exoplanets from harmful cosmic radiation and enhancing their habitability. doi.org/hbj5pg
— Science X / Phys.org (@sciencex.bsky.social) 2026-01-15T15:49:51-05:00
Océanos de magma y campos magnéticos fuertes en las super-Tierras
Los científicos han señalado que las super-Tierras podrían no tener el mismo tipo de núcleo externo líquido de hierro que la Tierra. Entonces, ¿podrían aún así tener campos magnéticos?
El nuevo estudio sugiere que sí, a través de un mecanismo ligeramente diferente al que ocurre en la Tierra. Estos grandes mundos rocosos podrían tener un océano de magma caliente en sus profundidades, llamado océano de magma basal. Este magma podría producir campos magnéticos aún más fuertes que el de la Tierra. Como explicó la autora principal, Miki Nakajima de la Universidad de Rochester:
Un campo magnético fuerte es muy importante para la vida en un planeta, pero la mayoría de los planetas terrestres en el sistema solar, como Venus y Marte, no los tienen porque sus núcleos no tienen las condiciones físicas adecuadas para generar un campo magnético. Sin embargo, las super-Tierras pueden producir dinamos en su núcleo y/o magma, lo que puede aumentar su habitabilidad planetaria.
Simulando campos magnéticos de super-Tierras
Para determinar si las super-Tierras podrían tener campos magnéticos, los investigadores necesitaron simular las condiciones en su interior. Las super-Tierras son más grandes que la Tierra, y por lo tanto, tienen inmensas presiones en su interior. Esto significa que podrían tener océanos de magma basal duraderos y, por lo tanto, campos magnéticos.
Para probar esta hipótesis, los investigadores estudiaron roca fundida en condiciones similares a las que se encontrarían en un océano de magma basal dentro de una super-Tierra. Realizaron experimentos de choque láser en el Laboratorio de Energía Láser de la Universidad de Rochester. Luego, combinaron los datos con simulaciones de mecánica cuántica y modelos de evolución planetaria.
¿El resultado? Descubrieron que la roca fundida se volvió eléctricamente conductora. De hecho, el magma fue capaz de producir un campo magnético potente, más fuerte que el de la Tierra. Además, el campo magnético podría durar miles de millones de años. Esto es una buena noticia en términos de habitabilidad potencial. Nakajima afirmó:
Este trabajo fue emocionante y desafiante, dado que mi formación es principalmente computacional y este fue mi primer trabajo experimental. Estoy muy agradecida por el apoyo de mis colaboradores de diversos campos de investigación para llevar a cabo este trabajo interdisciplinario. Estoy ansiosa por futuras observaciones de campos magnéticos de exoplanetas para probar nuestra hipótesis.
Super-Tierras potencialmente habitables
Todavía hay mucho que no sabemos sobre las super-Tierras. Esto incluye si realmente pueden ser habitables. Son rocosas como la Tierra, pero más grandes y masivas. ¿Cómo afectaría eso a las condiciones en la superficie?
Pero un campo magnético potente sería enormemente beneficioso. Al igual que el campo magnético de la Tierra ayuda a proteger la vida en la superficie bloqueando la radiación mortal del sol, lo mismo podría aplicarse a las super-Tierras.
Las super-Tierras son sorprendentemente comunes
Las super-Tierras son algunos de los exoplanetas más comunes que los astrónomos han encontrado hasta ahora. Esto fue un poco sorprendente para los astrónomos, porque nuestro propio sistema solar no tiene uno. Pero eso las hace aún más intrigantes.
¿Cuántas hay en nuestra galaxia? ¿Cómo se forman? ¿Pueden sustentar la vida? Estas son todas las preguntas a las que los científicos buscan respuestas. Y si alguna de ellas se confirma que tiene campos magnéticos, eso las hará aún más atractivas en la búsqueda de vida en otros lugares.
En resumen: Un nuevo estudio indica que los campos magnéticos potentes en las super-Tierras podrían ayudar a protegerlas de la radiación de sus estrellas, haciéndolas potencialmente más amigables para la vida.
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