A Canada Post employee returns to a delivery depot in Vancouver on Dec. 17, 2024.DARRYL DYCK/The Canadian Press
Ottawa ha proporcionado una nueva línea de crédito a Canada Post después de que la empresa agotara un préstamo gubernamental anterior más rápido de lo previsto el año pasado, en un contexto de pérdidas significativas y una renovada disputa laboral.
A finales de la semana pasada, Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá anunció que pondría a disposición otra facilidad de préstamo de 1.010 millones de dólares canadienses para ayudar al servicio postal a “mantener su solvencia y garantizar la continuidad de los servicios” mientras avanza con una importante reestructuración de sus operaciones. Los fondos se proporcionarán “según sea necesario” y deberán ser reembolsados.
Esta inyección de capital complementa una línea de crédito de 1.000 millones de dólares canadienses que Ottawa concedió a Canada Post en enero de 2025 para hacer frente a una crisis de liquidez provocada por importantes pérdidas continuas y el vencimiento de un bono de 500 millones de dólares canadienses el pasado verano.
Esa línea de crédito estaba destinada a cubrir el ejercicio fiscal 2025-26. Sin embargo, Canada Post había agotado los fondos disponibles en diciembre, tras registrar una pérdida récord en el tercer trimestre, exacerbada en parte por una huelga del Sindicato Canadiense de Trabajadores Postales, la segunda acción laboral importante en menos de un año.
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Yianni Papadatos, portavoz del ministro de Servicios Públicos y Adquisiciones, Joël Lightbound, declaró que la segunda facilidad de préstamo de 1.000 millones de dólares canadienses anunciada la semana pasada funciona como un “fondo de contingencia” y solo puede ser utilizada por la corporación pública para financiar operaciones en caso de escasez de efectivo.
Canada Post solicitó al gobierno federal apoyo financiero adicional en noviembre, según Papadatos.
“Inicialmente, se temía que la huelga se prolongara hasta marzo o abril. Por lo tanto, la facilidad de préstamo se estructuró de tal manera que, si llegara a ocurrir, tendríamos una contingencia para mantener las operaciones”, explicó.
En diciembre, Canada Post y su sindicato alcanzaron un acuerdo tentativo en sus prolongadas negociaciones contractuales de dos años. Si bien el acuerdo aún no ha sido ratificado, ambas partes han acordado abstenerse de realizar acciones de huelga o cierres patronales hasta que los trabajadores del CUPW lo voten.
El gobierno federal, único accionista de Canada Post, ha afirmado que el modelo de negocio actual de la empresa es insostenible y que no puede seguir rescatando a la corporación pública.
En septiembre, Lightbound ordenó a Canada Post que eliminara la entrega de correo puerta a puerta en favor de las buzonerías comunitarias y que modificara los estándares de los plazos de entrega del correo. También levantó la moratoria sobre el cierre de oficinas de correos rurales que había estado vigente desde la década de 1990.
Canada Post ha enfrentado una fuerte presión financiera en los últimos años debido a la disminución del correo tradicional y al aumento de la competencia de empresas de entrega de paquetes como Amazon.
En las últimas dos décadas, el volumen anual de correo ha disminuido a alrededor de 2.000 millones de cartas frente a los 5.500 millones anteriores, según el gobierno federal. Mientras tanto, la cuota de mercado de Canada Post en el sector de la entrega de paquetes ha caído por debajo del 24% desde el 62% en 2019.
La corporación pública ha perdido más de 5.000 millones de dólares canadienses desde 2018 y registró una pérdida récord de 541 millones de dólares canadienses en el tercer trimestre del año pasado.
A petición de Ottawa, Canada Post ha presentado un “plan de transformación” al gobierno federal.
“El plan detalla las medidas decisivas que estamos preparados para tomar para ofrecer los servicios que los canadienses necesitan de una manera financieramente sostenible. Continuamos trabajando con el gobierno para finalizar nuestros planes para modernizar las operaciones y asegurar el servicio postal para los canadienses en el futuro”, declaró Phil Legault, portavoz de Canada Post, en un correo electrónico.
It’s time to dream bigger than the community mailboxes Canada Post is offering us
El plan de recuperación de Canada Post implica la reducción de los costos operativos y laborales y el aumento de los ingresos en áreas como la entrega de paquetes de comercio electrónico, según declaró Doug Ettinger, director ejecutivo de Canada Post, a la comisión permanente de la Cámara de los Comunes sobre operaciones gubernamentales y estimaciones en diciembre.
La organización ha reducido el tamaño de su equipo directivo en un 11% en el último año y medio, y hay alrededor de 16.000 trabajadores elegibles para jubilarse en los próximos cinco años. Además, Canada Post espera ahorrar alrededor de 400 millones de dólares canadienses al año al pasar de la entrega puerta a puerta a las buzonerías comunitarias.
Sin embargo, equilibrar las cuentas llevará tiempo. Ettinger afirmó que no espera que Canada Post alcance el punto de equilibrio hasta 2030, según el plan presentado al gobierno federal.
Papadatos indicó que el gobierno está examinando actualmente el plan y que pronto tendrá más información que compartir.
“Queremos tomar la decisión correcta”, afirmó. “Esta será una transformación que durará casi una década, seis, siete u ocho años. Por lo tanto, el ministro quiere asegurarse de que tomemos la decisión correcta y dirijamos la corporación en la dirección correcta”.
