En vísperas de la partida de Mark Carney a China, Michael Kovrig resumió acertadamente el desafío que enfrenta el primer ministro canadiense al intentar revitalizar las relaciones comerciales con el gigante asiático. Pekín ha convertido la coerción económica en su modus operandi, vinculando las inversiones y el acceso al mercado chino a la sumisión de sus socios comerciales.
“En última instancia, se trata de preservar tus valores e integridad, y adoptar un enfoque estratégico que priorice tus intereses nacionales globales, en lugar de considerar las relaciones caso por caso y acuerdo por acuerdo”, confesó a La Presse canadienne. Michael Kovrig, junto con Michael Spavor, fue uno de los dos ciudadanos canadienses detenidos por China en 2018, en represalia por el arresto de Meng Wanzhou, ejecutiva de la empresa de telecomunicaciones china Huawei, en Vancouver, bajo una orden de extradición estadounidense por presunta violación de las sanciones contra Irán.
Según Kovrig, “es una danza diplomática muy delicada de manejar”.
Esta semana, con la llegada de Carney a Pekín acompañado de una comitiva de ministros, no se observa una danza, sino más bien contorsiones espectaculares dignas de un espectáculo del Cirque du Soleil por parte de este “Equipo Canadá 2026”. Si bien nadie puede sospechar que Carney muestre la misma ingenuidad que Justin Trudeau durante su primer mandato en relación con China, esto no le impide adoptar un discurso similar al de su predecesor, multiplicando los elogios a los líderes comunistas y pasando por alto las acciones perjudiciales de Pekín que envenenaron las relaciones sino-canadienses tras el caso Meng Wanzhou. Se refiere a la supresión de los derechos de las minorías uigur y tibetana, la injerencia en las elecciones canadienses, la violación sistemática de las normas de la Organización Mundial del Comercio, la militarización del Mar de China Meridional y las amenazas a sus vecinos, y, por supuesto, su comportamiento coercitivo hacia aquellos que se atreven a señalar sus incumplimientos del derecho internacional.
Aunque Canadá busca diversificar sus socios comerciales para reducir su dependencia económica de Estados Unidos, no está claro que la solución resida en sustituir un socio impredecible y vengativo por otro. No nos engañemos, China nunca ha dudado en castigar y aislar a los países que la desafían.
La ministra de Industria, Mélanie Joly, generó sorpresa al declarar que las conversaciones con los líderes chinos “se llevaron a cabo de manera más predecible y estable que a veces con otros países, incluido nuestro vecino”, lanzando una pulla al gobierno de Donald Trump precisamente cuando Canadá inicia conversaciones para la renegociación del Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (ACEUM).
Esto representa un giro de 180 grados con respecto al discurso que mantuvo Joly cuando, como ministra de Asuntos Exteriores, lideró la nueva Estrategia de Canadá para el Indo-Pacífico en 2022. Esta estrategia tenía como objetivo fortalecer las alianzas geopolíticas con otros países de la región para contrarrestar la dominación comercial y militar china. “China es una potencia mundial cada vez más disruptiva, se lee en el documento presentado en ese momento por Joly. Busca moldear el orden internacional para crear un entorno más permisivo para intereses y valores que divergen cada vez más de los nuestros”.
Nada ha cambiado desde entonces, excepto el revés en las relaciones canado-estadounidenses desde el regreso de Trump a la Casa Blanca hace un año. De repente, Canadá estaría dispuesto a recibir con los brazos abiertos inversiones chinas en sus arenas bituminosas y en su sector nuclear, al tiempo que vende más petróleo, gas natural licuado y uranio a su “nuevo socio estratégico”. Mientras que Canadá había alineado sus políticas hacia China con las de Estados Unidos bajo el anterior presidente Joe Biden, incluso imponiendo aranceles del 100% a los vehículos eléctricos chinos (fuertemente subsidiados, cabe señalar), Carney anunció una reducción de estos aranceles al 6,1% para los primeros 49.000 vehículos importados a Canadá cada año desde China.
Si bien se trata de una apertura modesta del mercado canadiense –este número corresponde a alrededor del 3% del mercado total de automóviles vendidos en Canadá anualmente–, este anuncio constituye una primera brecha en el frente común canado-estadounidense frente a un rival comercial que domina esta industria de vanguardia. Cabe esperar que China exija otras concesiones de este tipo en las próximas semanas y meses.
“El primer ministro Carney debe explicar cómo pasó de declarar, antes de las elecciones, que China era la ‘mayor amenaza para la seguridad’ de Canadá a anunciar, después de las elecciones, una ‘asociación estratégica’ con Pekín”, ironizó el viernes el líder conservador, Pierre Poilievre.
Si el acuerdo sobre los vehículos eléctricos a cambio de una reducción de los aranceles sobre los productos de canola canadiense alegra a los votantes de Saskatchewan y Manitoba, siembra el descontento en Ontario, donde la industria automotriz ya sufre las consecuencias de la guerra comercial de Trump. Desde un punto de vista estrictamente político, la estrategia de Carney puede resultar desconcertante. Ontario cuenta con 122 circunscripciones; Saskatchewan y Manitoba juntos tienen solo 28.
Desde su llegada al poder, Carney no deja de confundirnos tomando una decisión desconcertante tras otra. Definitivamente, nuestro primer ministro equilibrista no deja de sorprendernos.
