Una turista canadiense de 19 años, identificada como Piper James, originaria de Campbell River, Columbia Británica, fue encontrada muerta en una playa de Australia el lunes por la mañana.
«Nuestros corazones están destrozados al compartir la trágica pérdida de nuestra hermosa hija, Piper», escribió su padre, Todd James, en Facebook el martes.
«Siempre recordaremos su risa contagiosa y su espíritu amable. Admiraba su fuerza y determinación para perseguir sus sueños», añadió.
La policía fue alertada sobre el cuerpo en la playa de K’gari, anteriormente conocida como Isla Fraser, a las 6:35 a.m. hora local el lunes, según un comunicado de prensa. Se informó que la joven había comentado a sus amigos que iba a nadar alrededor de las 5 a.m.
En una conferencia de prensa, el inspector Paul Algie de la Policía de Queensland, Distrito de Wide Bay Burnett, informó que dos hombres encontraron el cuerpo de la joven en la playa, rodeado por «aproximadamente 10 dingos», y llamaron a la policía. Su fallecimiento fue confirmado poco después de la llegada de las autoridades.
El inspector Algie añadió que la policía no puede confirmar si James falleció ahogada o como resultado de un ataque de los dingos. Sin embargo, también señaló que la joven presentaba marcas en su cuerpo «consistentes con haber sido tocada e intervenida por los dingos».
Los dingos están protegidos en K’gari como especie nativa, según el sitio web de Parques y Bosques del gobierno de Queensland. En diciembre, Parques y Bosques de Queensland publicó una alerta en su sitio web advirtiendo sobre una «actividad incrementada de dingos» a lo largo de la playa oriental de K’gari. La alerta está vigente hasta finales de enero.
El martes, Parques y Bosques de Queensland anunció en su sitio web el cierre de dos campamentos en la zona hasta el 28 de febrero debido a un «mayor riesgo de una manada de dingos habituados».
CBC News ha intentado contactar a los padres de James.
‘Mi corazón se detuvo’
La abuela de James, Penny Vanalstine Marshall, también publicó un homenaje en Facebook el martes, describiéndola como «la chica más feliz y llena de vida».
«No hay palabras para expresar cuánto se la extrañará para siempre. Tenía un espíritu de alegría y valentía sin límites», escribió Marshall. «Era un faro de fuerza y una aventura intrépida».
Marshall pidió a la gente que mantuviera a toda la familia en sus oraciones.
The death of a 19-year-old Canadian woman on an Australian island is triggering questions. Rachel Baxter, a journalist for 7News in Australia, explains.
«Era hermosa. La admiraba mucho», dijo Brianna Falk, de 19 años, una amiga cercana de la escuela secundaria.
Falk le dijo a CBC News que comenzó a enviar mensajes a James y a una amiga en común con la que viajaba cuando supo que una canadiense había muerto en K’gari. Pero ninguna de las dos respondía. Luego, amigos en común comenzaron a llamar a Falk para ver lo que sabía.
«Mi corazón se detuvo», dijo Falk. «Sigo viendo las noticias una y otra vez».
Falk recuerda a su amiga como una persona «única», con la que pasaba los veranos en el lago, y una apasionada de motocross que recientemente había comprado una moto nueva para arreglarla con su padre. Se graduó de la escuela secundaria Carihi en 2024.
«Nunca tuvo miedo de decir lo que pensaba», dijo Falk.
Añadió que quiere que la gente recuerde a James tal como era, y no solo como una estadística en una tragedia.
«Piper valía más que cinco minutos hablando de algo terrible que sucedió».
‘RIP mi bebé’
Todd James, el padre de Piper, escribió en Facebook que su hija trabajaba en el Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica y «trabajaba duro para poder divertirse».
Las fotos publicadas en Facebook muestran a James con un uniforme de bombera. CBC News se ha puesto en contacto con el Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica para obtener comentarios.
Su padre dijo que le encantaba seguir su viaje a Australia y escuchar sobre los lazos y las amistades que estaba formando.
«Muchos la extrañarán, mi preciosa bebé», escribió.
«Quizás se haya ido, pero ¿cómo podríamos olvidarla alguna vez? El dolor… RIP mi bebé».
La policía de Queensland ha informado que se realizará una autopsia el miércoles, momento en el que esperan tener más respuestas.
Asuntos Globales de Canadá confirmó el lunes que estaba al tanto de la muerte de una ciudadana canadiense en Australia y que funcionarios canadienses están brindando asistencia consular a la familia.
«Extendemos nuestras condolencias a la familia y a los seres queridos», dijo un portavoz a CBC News.
