Canberra, Australia, es un hervidero de talento artístico, y una joven artista local está decidida a que el mundo lo reconozca. Maddie Hepner, de 28 años, ha compilado una lista de “30 artistas de Canberra a tener en cuenta”, un proyecto personal impulsado por su deseo de visibilizar a los creadores visuales de su ciudad, especialmente en un momento en que Canberra aspira a ser reconocida como Ciudad del Diseño por la UNESCO.
La lista incluye a artistas que trabajan con una amplia gama de medios, desde pintura y escultura hasta fotografía, video y arte digital. Algunos de ellos crean esculturas a partir de cartón reciclado y componentes electrónicos desechados, mientras que otros construyen brazos robóticos funcionales con plásticos recuperados del océano y restos de desechos espaciales. Incluso hay artistas que sumergen placas de metal en cursos de agua “afectados por la intervención humana”, permitiendo que la corrosión enfatice el poder del agua y de las entidades no humanas.
Maddie Hepner was born in Canberra but has also lived in the US and Canada. Photo: Maddie Hepner, Instagram.
Hepner explica que la lista no es científica ni está ordenada de ninguna manera específica, sino que se basa en su propia experiencia y conocimiento de la comunidad artística de Canberra. “Tuve la suerte de conocer a muchos de ellos personalmente”, comenta. “Pero también, al hablar con colegas y conocidos, pude identificar a artistas que quizás no conocía”.
The list. Photo: Maddie Hepner, Instagram.
La lista incluye tanto a recién graduados de la ANU School of Art and Design como a artistas con una trayectoria más larga. Hepner destaca que lo importante es que todos ellos están en un momento ascendente en sus carreras, experimentando con nuevos materiales y plataformas, y participando activamente en el ecosistema artístico de Canberra.
¿Por qué Canberra sigue produciendo artistas?
Hepner considera que la comunidad artística de Canberra es uno de los mayores atractivos de la ciudad. “Aquí, la comunidad artística es muy unida”, afirma. “Uno de los mayores activos de Canberra es que todos están muy involucrados en las artes”. También resalta la influencia de la ANU School of Art and Design, donde ella se graduó con honores de primera clase en 2021 y donde muchos de los artistas de la lista han estudiado o se han formado.
Hepner regresó a Canberra en su adolescencia después de crecer en parte en Canadá y Estados Unidos. Señala que el sistema educativo local jugó un papel importante en su descubrimiento del arte. “No habría encontrado el arte y la fotografía de la misma manera en Estados Unidos que aquí”, explica. “Los cursos son más personalizables, y en el último año de la escuela secundaria podía cursar triple fotografía, algo que no habría sido posible en Estados Unidos”.
Maddie Hepner works with “photography, video, sculpture and sound”. Photo: Maddie Hepner.
Una Ciudad del Diseño: ¿qué está en juego?
Canberra está compitiendo para convertirse en Ciudad del Diseño de la UNESCO en 2026, lo que la convertiría en la segunda ciudad australiana en la lista mundial, junto con Geelong. Hepner describe este título como un reconocimiento de que Canberra es un “punto caliente” para el fomento de las carreras artísticas.
El gobierno del Territorio de la Capital Australiana (ACT) afirma que la candidatura tiene como objetivo aumentar la reputación de Canberra como una ciudad diseñada y estimular la economía creativa mediante la provisión de hasta 600.000 dólares australianos en financiación para proyectos alineados con ese objetivo.
Según las normas de la UNESCO, una Ciudad del Diseño debe “reconocer su compromiso de compartir las mejores prácticas, desarrollar asociaciones que promuevan la creatividad y las industrias culturales, fortalecer la participación en la vida cultural e integrar la cultura en los planes de desarrollo urbano”.
“Me gustaría pensar que esto podría ayudar de alguna manera”, dice Hepner sobre su lista, “solo para demostrar que Canberra es realmente una ciudad artística y merece ese reconocimiento”.
No es un evento único
La respuesta a la lista ha sido rápida. Hepner dice que ya ha oído que curadores y otros profesionales la utilizan para encontrar artistas. “Ya he escuchado rumores en la comunidad de que ha sido una herramienta útil”, afirma.
Esto la lleva a pensar en algo más que una sola edición. “No es algo que se haga una sola vez”, explica. “Hay tantos artistas increíbles que aún necesitan reconocimiento por su trabajo, y las carreras de todos fluctúan”.
Para Hepner, la lista es también una forma de retribuir a la comunidad. “Veo esto como un proyecto continuo, casi como mi compromiso con la comunidad artística”.
Vea la lista completa de los 30 artistas de Canberra a tener en cuenta en el sitio web de Maddie Hepner: Maddie Hepner’s website.
