Desde 2005, se ha observado un aumento del 1% anual en las muertes por cáncer colorrectal, mientras que la tasa de mortalidad de otros tipos de cáncer ha disminuido en el mismo período.
Según el Cancer Research Institute, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más diagnosticado en los Estados Unidos. Aunque la edad recomendada para comenzar los exámenes de detección es 45 años, los médicos de Marshfield Clinic consideran que podría ser necesario reducirla.
“Estamos hablando cada vez más de los adultos jóvenes, menores de 50 años. Dos tercios de estos individuos presentan la enfermedad en etapas avanzadas, lo que conlleva un aumento de la mortalidad y la morbilidad”, explicó el Dr. Adedayo Onitilo, jefe de servicios de oncología en Marshfield Clinic en Weston.
Una de las razones por las que los adultos jóvenes son diagnosticados con cáncer colorrectal en etapas 3 y 4 es que no creen que puedan desarrollar la enfermedad y, por lo tanto, evitan los exámenes de detección.
Algunos de los síntomas de esta enfermedad son dolor abdominal persistente, pérdida de peso inesperada o heces con sangre. Un problema importante en el diagnóstico del cáncer colorrectal es que los pacientes tienden a ignorar los síntomas durante demasiado tiempo. Aunque el tema pueda ser embarazoso, es importante hablar de ello.
Hablar con los miembros de la familia sobre el cáncer colorrectal puede ayudar a salvar vidas. No todos los cánceres son iguales; el cáncer de colon puede ser hereditario, y las personas con antecedentes familiares de la enfermedad tienen un mayor riesgo de desarrollarlo.
“Es muy importante que las personas conozcan su historial familiar y que no lo oculten. No hay ningún tabú en tener cáncer. Es bueno compartirlo”, afirmó Onitilo.
Si bien la causa exacta del cáncer colorrectal aún no se comprende completamente, los médicos tienen algunas ideas al respecto.
“Probablemente, el factor número uno sea la dieta occidental que consumimos, especialmente las sustancias azucaradas y las bebidas”, señaló Onitilo.
Actualmente existen tratamientos para el cáncer colorrectal, como la quimioterapia y la inmunoterapia, que pueden eliminar la enfermedad en pacientes con cáncer en etapa 3 y prolongar la vida de aquellos con cáncer en etapa 4.
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