La reciente muerte del actor James Van Der Beek, conocido por su papel en Dawson’s Creek, ha reavivado la conversación sobre el cáncer colorrectal, una enfermedad que está en aumento entre los canadienses menores de 50 años. El Sr. Van Der Beek tenía 48 años.
The Globe and Mail conversó con el Dr. Sami Chadi, cirujano colorrectal del University Health Network de Toronto, para conocer más sobre esta enfermedad. Aquí, el Dr. Chadi explica lo que los canadienses deben saber sobre la detección temprana, el cribado y los factores de riesgo.
¿Qué es el cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal es un término amplio que indica un tumor o una malignidad en el colon o el recto, que es el extremo final del tracto gastrointestinal. El colon y el recto son responsables de absorber agua de las heces y solidificarlas para asegurar un movimiento intestinal completo.
¿Cuáles son los signos y síntomas más significativos del cáncer colorrectal?
Uno de los signos es el sangrado. A veces, este sangrado es evidente y visible. En algunos casos, los pacientes se presentan con anemia leve, lo que lleva a la realización de una colonoscopia. El sangrado también puede detectarse mediante pruebas de heces que buscan rastros microscópicos de sangre que no son visibles a simple vista.
Algunos pacientes pueden experimentar un adelgazamiento de las heces o un cambio en la frecuencia o el hábito intestinal.
¿Cuándo y cómo deben los canadienses someterse a pruebas de detección del cáncer colorrectal?
Una prueba basada en heces puede detectar la presencia de sangre en las heces. Si bien no es perfecta, es una mejora con respecto a las pruebas anteriores. Esta es una de las opciones de cribado para canadienses con riesgo promedio.
La segunda opción es una colonoscopia, un procedimiento en el que se introduce una cámara en un tubo delgado, aproximadamente del grosor de un dedo, a través del recto y el colon. El paciente está sedado durante el procedimiento para buscar cualquier evidencia de procesos cancerosos o precancerosos.
Los pólipos son crecimientos anormales de células en el revestimiento interno del colon o el recto que pueden tener cambios precancerosos y eventualmente convertirse en cáncer.
Existe también la opción de una colonoscopia virtual, que utiliza una tomografía computarizada (TC) para realizar el examen.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo?
Los factores de riesgo se pueden clasificar en genéticos y ambientales. Los factores de riesgo ambientales a menudo están relacionados con otras condiciones de salud, como el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, una dieta alta en grasas y baja en fibra, y un estilo de vida sedentario.
También existen factores genéticos que predisponen al cáncer colorrectal, como el síndrome de Lynch, que implica una deficiencia en una proteína que aumenta el riesgo de cáncer en el colon, el recto y otros órganos.
Sin embargo, las condiciones genéticas representan solo el 10 al 15 por ciento de los casos. La gran mayoría de los pacientes están en riesgo debido a factores ambientales.
¿Por qué está aumentando rápidamente la incidencia de cáncer colorrectal en personas más jóvenes en Canadá y otros países desarrollados?
Es una excelente pregunta. Y, honestamente, no tenemos una respuesta definitiva. Se está llevando a cabo una gran cantidad de investigación en todo el mundo para investigar este fenómeno.
Un buen estudio poblacional publicado en The Lancet Oncology en enero de 2025 comparó los riesgos entre países como Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y Australia. Los países con el menor riesgo fueron Uganda y otros países del África subsahariana, donde las dietas ricas en fibra y un estilo de vida menos sedentario son más comunes.
¿Qué consejo le daría a los canadienses que desean tomar medidas proactivas para cuidar su salud intestinal?
Creo que la mayoría de nosotros necesitamos aumentar nuestra ingesta de fibra en la dieta. No importa qué tipo de fibra se consuma, siempre y cuando se alcance una ingesta diaria de fibra soluble de al menos 25 a 30 gramos.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
