El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, es una de las neoplasias más comunes tanto en hombres como en mujeres. La detección temprana es fundamental, ya que, según el Servicio Nacional de Salud (NHS), las posibilidades de curación son significativamente mayores cuando se identifica en sus etapas iniciales.
Anualmente, se diagnostican aproximadamente 44.100 nuevos casos de cáncer de intestino y se registran 17.400 fallecimientos a causa de esta enfermedad. Nueve de cada diez diagnósticos se presentan en personas mayores de 50 años.
Es importante tener en cuenta que los primeros síntomas del cáncer colorrectal pueden ser variables y, en muchos casos, sutiles o solo evidentes en etapas avanzadas.
Esta enfermedad afecta tanto a hombres como mujeres. Foto:istock
“Aunque el cáncer colorrectal generalmente no presenta síntomas en sus etapas iniciales, es importante saber qué buscar”, afirma el gastroenterólogo Jon Reich.
Existen algunos signos de alerta que a menudo se pasan por alto o se confunden con otras afecciones. Los tumores de cáncer colorrectal crecen en el intestino grueso, lo que puede afectar la digestión y la eliminación de desechos. Sin embargo, es crucial recordar que otras condiciones pueden causar síntomas similares, por lo que solo un profesional de la salud puede realizar una evaluación precisa y un diagnóstico adecuado.
LEA TAMBIÉN
Seis señales de alerta del cáncer de intestino
Según el NHS, esta enfermedad, que afecta al intestino grueso y al recto, puede manifestarse con diferentes señales de alerta en sus etapas iniciales:
- Cambios en los hábitos intestinales: Alteraciones en la consistencia de las heces, como diarrea o estreñimiento persistente durante varias semanas.
- Sangrado rectal o presencia de sangre en las heces: Este es un síntoma importante que requiere atención médica inmediata.
- Sensación de que el intestino no se vacía completamente: La presencia de un tumor puede generar esta sensación.
- Dolor abdominal: Dolor, cólicos o gases constantes que aparecen de forma intermitente.
- Pérdida de peso: Una disminución inexplicable de peso puede ser un indicador de cáncer de colon, especialmente si se acompaña de otros síntomas.
- Fatiga o debilidad: Estos síntomas pueden ser resultado de una anemia oculta causada por una pérdida de sangre lenta en las heces, que a menudo no es visible a simple vista.
Sangrado rectal o presencia de sangre en las heces es uno de los signos de alerta. Foto:iStock
LEA TAMBIÉN
El cáncer colorrectal es curable si se detecta a tiempo. Por ello, los especialistas recomiendan realizar los exámenes correspondientes, especialmente en personas de edad avanzada, para prevenir complicaciones.
“El cáncer colorrectal generalmente progresa lentamente, y las pruebas de detección pueden identificarlo en sus etapas iniciales, cuando es más fácil de tratar. Una colonoscopia también puede detectar lesiones precancerosas, o pólipos, en el colon y el recto, y podemos extirparlas durante el procedimiento para evitar que se conviertan en cáncer”, explica Reich.
Más noticias en EL TIEMPO
WENDYS PITRE ARIZA
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
EL TIEMPO
