Un estudio de la Universidad de Queensland ha revelado que las sobrevivientes de cáncer de mama enfrentan costos significativos y persistentes de bolsillo para su atención médica continua.
La Dra. Aarushi Dhingra lideró un estudio mientras completaba su doctorado en UQ, investigando las repercusiones financieras de sobrevivir a un diagnóstico de cáncer de mama.
“Si bien cada vez más personas sobreviven al cáncer de mama, muchas experimentan una importante carga financiera a largo plazo después”, afirmó la Dra. Dhingra.
“Durante el tratamiento, el aumento de los costos farmacéuticos puede ser sustancial, con cosas como la terapia hormonal o los medicamentos para controlar el dolor y los síntomas, y estos costos pueden permanecer durante años”.
Los investigadores utilizaron datos de casi 500 sobrevivientes de cáncer de mama del Australian Longitudinal Study of Women’s Health para estimar los gastos de bolsillo a corto y largo plazo, específicamente para servicios no hospitalarios y medicamentos recetados.
“Incluso con Medicare, encontramos que los costos de bolsillo promedian alrededor de $250 en el mes del diagnóstico y $2000 en el año del diagnóstico”, dijo la Dra. Dhingra.
“Esto representa alrededor del 5 por ciento del salario mensual promedio de las mujeres en Australia, e incluso más para aquellas que trabajan a tiempo parcial.
“Puede parecer modesto, pero también se deben considerar otros factores, como una reducción de los ingresos familiares durante el tratamiento”.
Los investigadores descubrieron que los costos de atención médica comenzaron a aumentar aproximadamente un mes antes del diagnóstico y podrían permanecer altos durante los primeros 6 meses de tratamiento, dependiendo del tipo de atención y los medicamentos recetados.
“Tan pronto como se diagnostica a alguien con cáncer de mama, los servicios médicos no hospitalarios, como las visitas al médico de cabecera, las consultas con especialistas y las pruebas de diagnóstico, pueden ser una carga económica inmediata”, explicó la Dra. Dhingra.
“Pero quizás la presión financiera más directa sea el gasto continuo de bolsillo debido a las diferencias entre los reembolsos de Medicare y las tarifas de los proveedores, los copagos de los medicamentos y el costo de los servicios de salud aliados, como la fisioterapia o la psicología”.
La economista de la salud, Profesora Brenda Gannon, señaló que el estudio llena un vacío en el conocimiento sobre el amplio impacto financiero de un diagnóstico de cáncer de mama en las sobrevivientes.
“Comprender el impacto en el sistema de salud pública financiado con fondos públicos también es particularmente importante en el contexto de nuestro envejecimiento de la población, la prevalencia de enfermedades relacionadas con la edad y los avances tecnológicos que contribuyen a aumentar las tasas de supervivencia”, dijo la Profesora Gannon.
“Los hallazgos podrían ayudar a los responsables políticos a abordar los factores de costos específicos y adaptar las intervenciones”.
El estudio también fue coautorado por el Profesor Asociado Terence Cheng de la Universidad de Monash y los Profesores Luke Connelly y Gita Mishra de UQ.
La Dra. Dhingra es actualmente investigadora en la Universidad de Bolonia, Italia.
La investigación fue publicada en la European Journal of Health Economics.
