Barcelona, España – Las probabilidades de recurrencia del cáncer de mama siguen siendo muy bajas cuando las pacientes reciben radioterapia adaptada a su riesgo individual después de la quimioterapia y la cirugía. Estas son las conclusiones de un estudio de diez años presentado hoy (miércoles) en la 15ª Conferencia Europea sobre Cáncer de Mama (EBCC15) en Barcelona.
En el estudio, el tratamiento con radioterapia se seleccionó en función de si aún existían signos de células cancerosas en los ganglios linfáticos de las pacientes después de la quimioterapia y la cirugía. Para las mujeres que no presentaban signos de cáncer en los ganglios linfáticos, este enfoque significó una radioterapia mínima o incluso nula. Reducir la intensidad del tratamiento puede, a su vez, disminuir los efectos secundarios para las pacientes.
La investigación fue presentada por la Dra. Fleur Mauritz, oncóloga radioterapeuta en formación en el Maastro, Instituto de Radioterapia de Maastricht, en los Países Bajos. Explicó: «Para muchas pacientes con cáncer de mama, el primer tratamiento es la quimioterapia. Esto puede reducir el tamaño del tumor y eliminar cualquier célula cancerosa que esté comenzando a extenderse por el cuerpo, antes de la cirugía.»
«Sabemos que la radioterapia reduce el riesgo de recurrencia del cáncer de mama, especialmente cuando las pacientes han sido sometidas a una cirugía para extirpar un tumor, en lugar de toda la mama, y cuando existen signos de cáncer en los ganglios linfáticos. Este estudio examinó si es posible reducir la radioterapia en pacientes cuyo cáncer muestra una buena respuesta cuando se administra quimioterapia antes de la cirugía.»
El estudio incluyó a 848 pacientes que fueron tratados en 17 centros de cáncer en los Países Bajos entre 2011 y 2015. Cada paciente tenía un tumor de mama pequeño (de menos de cinco centímetros) con signos de propagación del cáncer en solo uno, dos o tres ganglios linfáticos.
Después de la quimioterapia y la cirugía, las pacientes fueron clasificadas en tres grupos de riesgo diferentes. Las pacientes que ya no presentaban signos de cáncer en sus ganglios linfáticos fueron clasificadas como de bajo riesgo y recibieron radioterapia en la mama si su cirugía extirpó el tumor, o no recibieron radioterapia si se les realizó una mastectomía. Las pacientes que presentaban signos de cáncer en solo uno a tres ganglios linfáticos fueron clasificadas como de riesgo intermedio y tratadas con radioterapia en el área de la mama sin irradiar los ganglios linfáticos cercanos. Las pacientes con signos de cáncer en cuatro o más ganglios linfáticos fueron clasificadas como de alto riesgo y tratadas con radioterapia en el área de la mama y los ganglios linfáticos de la zona circundante.
En los siguientes diez años, solo 24 de las 838 pacientes que completaron el seguimiento (2,9%) experimentaron una recurrencia en la mama, la pared torácica o los ganglios linfáticos (sin signos de propagación del cáncer a otras partes del cuerpo). En el grupo de bajo riesgo, siete de 291 pacientes (2,4%) desarrollaron una recurrencia; en el grupo de riesgo intermedio, 12 de 370 pacientes (3,2%) desarrollaron una recurrencia; y en el grupo de alto riesgo, cinco de 177 pacientes (2,8%) desarrollaron una recurrencia. [1]
La Dra. Mauritz afirmó: «Los resultados de nuestro estudio muestran que adaptar la extensión de la radioterapia según la eficacia de la quimioterapia para tratar el cáncer en los ganglios linfáticos conduce a tasas de recurrencia muy bajas y tranquilizadoras en la mama y la zona circundante. En un grupo seleccionado de pacientes, observamos tasas de recurrencia muy bajas incluso cuando omitimos por completo la radioterapia.»
«Una de las principales fortalezas de nuestro estudio es que es el primero en demostrar los beneficios de adaptar la radioterapia para este grupo de pacientes durante un período de diez años. Es importante señalar que la mayoría de las pacientes en el estudio se sometieron a una disección de los ganglios linfáticos axilares, un procedimiento que era común hace diez años, pero que se utiliza con menos frecuencia en la práctica actual. Este estudio no comparó a pacientes tratados con y sin radioterapia. Para llegar a una conclusión definitiva, tendremos que esperar los resultados de un ensayo aleatorio de Estados Unidos, que se espera en tres años.» [2]
La Dra. Mauritz y sus colegas planean estudiar más a fondo los factores de riesgo de recurrencia del cáncer de mama, por ejemplo, analizando las características del tumor y la ubicación exacta de la recurrencia, para ayudar a refinar la radioterapia en el futuro.
La Presidenta de la EBCC15, la Profesora Isabel Rubio, Jefa de Oncología Quirúrgica de Mama en la Clínica Universidad de Navarra en Madrid, España, no participó en esta investigación. Comentó: «Reducir la radioterapia después de la quimioterapia parece seguro en términos de riesgo de recurrencia. Elegir la cantidad de tratamiento en función del riesgo de recurrencia también parece apropiado: la radioterapia puede omitirse en pacientes de bajo riesgo después de una mastectomía, mientras que en pacientes de riesgo intermedio, la radioterapia dirigida sigue siendo recomendable. En general, este estudio refuerza que la estratificación de los pacientes por riesgo, lo que apoya un tratamiento más personalizado, ayuda a garantizar el enfoque más adecuado al tiempo que se evita el sobretratamiento y el infratratamiento.»
La Dra. Mauritz presentará una conferencia sobre innovación para jóvenes investigadores en la EBCC15.
