Para Lisa Steinhauser, el cabello siempre ha sido más que una simple apariencia; es su oficio, su arte y su forma de expresión. Cuando una mamografía de rutina en diciembre de 2021 cambió su vida, también transformó su relación con su cabello.
“Me diagnosticaron cáncer de mama triple negativo”, comentó Steinhauser.
Un diagnóstico inesperado
El cáncer de mama triple negativo carece de tres receptores principales: estrógeno, progesterona y la proteína HER2. Se desconoce la causa y el tratamiento es intenso.
Steinhauser se sometió a seis ciclos de quimioterapia, administrados cada tres semanas.
“No fue agradable”, afirmó.
Cuando comenzaron a caer los mechones
Según el Centro Oncológico MD Anderson, la quimioterapia daña las células de los folículos pilosos mientras combate las células cancerosas. La pérdida de cabello generalmente se hace evidente después de aproximadamente tres semanas. No todos los pacientes la experimentan y, por lo general, es temporal, con el cabello volviendo a crecer una vez finalizado el tratamiento.
Los Institutos Nacionales de la Salud señalan que la mayoría de los pacientes con cáncer consideran la pérdida de cabello como el peor efecto secundario de la quimioterapia, y algunos incluso cuestionan si someterse al tratamiento.
Para Steinhauser, la pérdida fue inmediata y personal.
“Estaba en la ducha lavándome el cabello y se me caían puñados”, relató, describiendo cómo le enviaba fotos de mechones de cabello en el lavabo a su madre.
Junto con esos mechones, sintió que perdía su identidad, su expresión y su confianza en sí misma, dijo.
“Iba a intentar no hacer esto”, dijo, haciendo una pausa mientras se secaba las lágrimas. “Decidí que eso no me definiría. Iba a lucir esa cabeza calva con orgullo.”
Encontrando fuerza e incluyendo a sus nietos
Steinhauser finalmente decidió afeitarse el poco cabello que le quedaba, y pidió a sus nietos que la ayudaran.
“Lo más importante que quiero que la gente aprenda es que no hay que perder la esperanza”, dijo. “No importa qué, no importa lo que esté pasando, uno nunca sabe. Siempre habrá esperanza y hay que seguir luchando.”
Recursos para pacientes que experimentan pérdida de cabello
La Sociedad Americana contra el Cáncer señala que las pelucas y otros cubrecabezas para pacientes con cáncer pueden estar cubiertos por el seguro médico.
Los estudios demuestran que el minoxidil, también conocido por el nombre comercial Rogaine, puede ayudar a acelerar el crecimiento del cabello después del tratamiento contra el cáncer cuando se aplica al cuero cabelludo. No debe usarse durante el tratamiento, ya que podría empeorar la pérdida de cabello.
Lea la historia completa de Sharon Chen aquí.
