Cáncer de Vesícula Biliar: Detectan Biomarcadores en Sangre para Diagnóstico Temprano

Investigadores de la Universidad de Tezpur en Assam, India, en colaboración con científicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, han identificado firmas químicas distintivas en la sangre que podrían ayudar a detectar el cáncer de vesícula biliar en etapas más tempranas. Este avance es particularmente relevante para pacientes con y sin cálculos biliares, dos grupos que a menudo requieren enfoques diagnósticos diferentes.

Los hallazgos, publicados en el Journal of Proteome Research, señalan patrones metabólicos específicos que distinguen los casos de cáncer de vesícula biliar de condiciones no cancerosas. Por lo tanto, esta investigación ofrece una vía potencial hacia una detección no invasiva de uno de los cánceres gastrointestinales más mortales.

El cáncer de vesícula biliar sigue siendo relativamente raro en los Estados Unidos, afectando a aproximadamente 12,000 personas anualmente, con alrededor de 2,000 fallecimientos. La enfermedad tiene un pronóstico desfavorable porque a menudo no se detecta hasta etapas avanzadas. A nivel mundial, la incidencia varía ampliamente, con tasas mucho más altas en regiones como el estado de Assam, en el norte de la India, donde es uno de los cánceres más comunes y a menudo se diagnostica tardíamente debido a la falta de síntomas tempranos y a la limitada detección.

El estudio fue liderado por el profesor asistente Pankaj Barah y la investigadora Cinmoyee Baruah de la Universidad de Tezpur, e involucró a un equipo de investigación internacional e interdisciplinario. El colaborador de Illinois, Amit Rai, dirigió el análisis metabolómico computacional, un paso crítico en la interpretación de datos sanguíneos complejos.

Una vez que se generan los datos brutos, el verdadero desafío es darles un sentido biológico. La anotación adecuada de los metabolitos y el análisis de sus patrones es lo que nos permite pasar de las señales en los datos a una comprensión significativa de los mecanismos de la enfermedad.

Amit Rai, profesor asistente del Departamento de Ciencias de los Cultivos, parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales

Utilizando técnicas avanzadas, el equipo analizó muestras de sangre de tres grupos diferentes: pacientes con cáncer de vesícula biliar sin cálculos biliares, pacientes con cáncer con cálculos biliares e individuos con cálculos biliares pero sin cáncer. Los investigadores detectaron cientos de metabolitos alterados (180 en casos de cáncer sin cálculos biliares y 225 en casos asociados a cálculos biliares) e identificaron marcadores distintos dentro de las muestras de sangre que tenían una alta precisión diagnóstica para cada condición.

Muchos de los metabolitos identificados estaban relacionados con los ácidos biliares y los derivados de aminoácidos conocidos por desempeñar un papel en el desarrollo y la progresión del tumor. El análisis de Rai ayudó a diferenciar las señales metabólicas superpuestas y a aclarar cómo los cambios relacionados con el cáncer difieren según el estado de los cálculos biliares de los pacientes.

“Nuestros hallazgos muestran que los cambios en ciertos metabolitos sanguíneos pueden distinguir claramente los casos de cáncer de vesícula biliar con y sin cálculos biliares. Esto plantea la posibilidad de desarrollar pruebas basadas en sangre simples que podrían respaldar un diagnóstico más temprano. Al vincular la patología clínica con la metabolómica avanzada, los investigadores afirman que el trabajo ayuda a cerrar la brecha entre el descubrimiento en laboratorio y el diagnóstico en el mundo real, lo que es un paso esencial hacia la detección y el tratamiento”, dijo Barah.

“Identificar marcadores metabólicos basados en sangre proporciona una vía práctica hacia un diagnóstico más temprano y una toma de decisiones clínicas más informada”, dijo Subhash Khanna, cirujano gastrointestinal del Hospital Especializado y Quirúrgico Swagat en India, coautor del estudio.

Si bien los investigadores enfatizan que se necesitan estudios multicéntricos más amplios antes de que los hallazgos puedan utilizarse clínicamente, el trabajo sienta una base importante para herramientas de detección no invasivas, particularmente en regiones de alto riesgo. El estudio también destaca el papel cada vez mayor de las colaboraciones internacionales en el avance de la investigación del cáncer.

El estudio, “Untargeted serum metabolomics reveals differential signatures in gallstone-associated and gallstone-free gallbladder cancer variants”, está publicado en el Journal of Proteome Research [DOI: 10.1021/acs.jproteome.5c00403].

Rai también está afiliado al Carl R. Woese Institute for Genomic Biology en Illinois.