El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial y continúa generando un sufrimiento inmenso para individuos y familias. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la Región del Sudeste Asiático, en 2022 se registraron aproximadamente 1,9 millones de nuevos casos de cáncer y 1,3 millones de fallecimientos, incluyendo más de 56.000 casos en niños. A pesar de los avances científicos y en la atención médica, la carga de la enfermedad sigue aumentando y se proyecta que el número de casos nuevos y decesos casi se duplique para 2050.
En este Día Mundial del Cáncer, el lema “Unidos por lo Único” nos recuerda que, si bien el cáncer es una amenaza global, cada país, comunidad y persona afectada enfrenta realidades distintas. Por lo tanto, las respuestas efectivas deben ser elaboradas de manera conjunta e implementadas a nivel local.
Guiada por la Estrategia Regional de la OMS para el Sudeste Asiático para la prevención y el control integral del cáncer 2024-2030, la OMS está apoyando a los países en el desarrollo de planes nacionales de control del cáncer, el fortalecimiento de los registros de cáncer, la mejora de la calidad del diagnóstico y tratamiento tempranos, y la ampliación del acceso a la atención paliativa.
La colaboración es fundamental. En asociación con el Organismo Internacional de Energía Atómica y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, la OMS brinda a los Estados miembros análisis de situación de base y recomendaciones para orientar la planificación y las inversiones en el control del cáncer. Además, plataformas como la Red Regional de Cáncer Infantil del Sudeste Asiático (SEAR-CCN) y la Red de Cáncer del Sudeste Asiático (SEACanGrid) están fortaleciendo la colaboración institucional entre países. SEACanGrid también apoya la adaptación de la evidencia a los contextos locales de los países de la Región.
En toda la Región, los países están demostrando innovación y liderazgo. La iniciativa Cancer Anywhere de Tailandia permite a las personas con cáncer acceder al tratamiento en cualquier hospital público a nivel nacional. India está ampliando su red de centros de quimioterapia ambulatoria en hospitales distritales, mientras que el registro nacional de cáncer basado en la población de Bután proporciona datos de todo el país para informar los programas de prevención dirigidos y fortalecer los resultados de la atención y la supervivencia.
En el marco de la Iniciativa Mundial para el Cáncer Infantil, Myanmar ha mejorado el acceso al tratamiento a través de una red de centros satelitales, Nepal ha introducido tratamiento gratuito para el cáncer infantil y Sri Lanka ha desarrollado una política nacional independiente para el cáncer infantil.
Sin embargo, persisten importantes desafíos. La relación general entre mortalidad e incidencia en la Región del Sudeste Asiático es casi el doble de la de los países de altos ingresos, y tres veces mayor para el cáncer infantil. No todos los países han desarrollado planes nacionales de control del cáncer, la cobertura de detección para tipos específicos de cáncer está por debajo de los niveles recomendados y el acceso a los servicios de diagnóstico y tratamiento sigue siendo desigual, tanto dentro como entre los países.
Lograr un progreso sustancial y duradero requerirá un compromiso político continuo y una inversión a largo plazo. Para acelerar la acción, se insta a los gobiernos, los socios y la sociedad civil a:
- Aumentar la inversión predecible y sostenible en el control del cáncer.
- Fortalecer el diagnóstico temprano y garantizar un tratamiento asequible para los cánceres prioritarios, como el cáncer infantil, de mama, de cuello uterino y de boca.
- Ampliar las asociaciones y aprovechar aún más plataformas como SEACanGrid para construir capacidad y mejorar la calidad de la atención.
- Promover el acceso equitativo a los servicios esenciales de atención del cáncer.
En este Día Mundial del Cáncer, reafirmamos nuestro compromiso con un enfoque centrado en las personas, colocando a los individuos, las familias y las comunidades en el centro de nuestros esfuerzos. Unidos por lo Único, podemos cambiar el curso del cáncer en la Región y construir un futuro más saludable y equitativo, libre de sufrimiento evitable.
