El Tribunal Supremo de la India ha emitido notificaciones al gobierno central, a todos los gobiernos estatales y a los territorios de la unión en relación con una petición que solicita la declaración de cáncer como una enfermedad de notificación obligatoria a nivel nacional. La corte ha señalado graves deficiencias en la infraestructura de salud pública del país para el manejo del cáncer, destacando que casi el 90% de la población no está incluida en ningún sistema de vigilancia oncológica sistemático y regular.
Un panel judicial presidido por el Juez Presidente Surya Kant emitió las notificaciones al escuchar una petición de interés público (PIL) presentada por el Dr. Anurag Srivastava, un especialista en cáncer retirado del AIIMS. El tribunal solicitó respuestas formales del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de la Unión, de los estados y de los territorios de la unión sobre las cuestiones planteadas.
El abogado Gaurav Kumar Bansal, representando al peticionario, argumentó que tanto el gobierno central como los estatales han fallado en declarar el cáncer como una enfermedad de notificación obligatoria en toda la India. Actualmente, solo 17 de los 36 estados y territorios de la unión han notificado el cáncer en virtud de sus leyes de salud pública, creando lo que la petición describe como un “sistema fragmentado y peligroso” que deja a la mayoría del país sin la obligación de informar sobre los casos de cáncer.
La petición destaca una importante brecha de datos causada por esta inconsistencia. Debido a la ausencia de un sistema de notificación obligatorio universal, el Programa Nacional de Registro del Cáncer (NCRP) opera con una subnotificación severa y actualmente cubre solo alrededor del 10% de la población de la India. Como resultado, casi el 90% de los indios quedan fuera de la recopilación sistemática de datos sobre el cáncer y, por lo tanto, fuera del alcance de una estrategia nacional de control del cáncer cohesiva.
Este déficit de datos, según la petición, conduce a una subestimación de la carga nacional del cáncer, una planificación de políticas defectuosa, una mala asignación de recursos escasos y la incapacidad de implementar y evaluar eficazmente programas de detección temprana y cribado.
La petición también plantea preocupaciones sobre la difusión generalizada de desinformación peligrosa, incluidas afirmaciones no científicas que promueven sustancias como la orina de vaca como curas para el cáncer.
Una respuesta a una solicitud de información (RTI) del Instituto Nacional de Ayurveda del gobierno confirmó que no existe investigación que respalde tales afirmaciones. La petición establece que, en ausencia de un sistema de notificación obligatorio, la magnitud del daño causado por dicha desinformación permanece oculta, ya que muchos pacientes engañados llegan a la atención médica formal solo en etapas avanzadas e incurables, dejando sus vías y resultados en gran medida no documentados.
La PIL busca directivas integrales del tribunal, incluida la declaración del cáncer como una enfermedad de notificación obligatoria a nivel nacional, para garantizar una vigilancia sólida, datos confiables y una respuesta nacional eficaz.
