Un efecto secundario inesperado de los análogos de GLP-1, una clase de medicamentos utilizados para la obesidad y la diabetes, y popularmente conocidos como “bolígrafos para adelgazar” como Wegovy y Mounjaro, ha llamado la atención de los médicos en todo el mundo y ha llevado a la creación de un nuevo término: la agonorexia.
Este fenómeno, que puede resumirse como un cuadro de anorexia inducido por los medicamentos, aún no se reconoce como un diagnóstico formal, pero ha ayudado a caracterizar un comportamiento cada vez más común a medida que aumenta el número de usuarios de estos fármacos.
El término comenzó a circular en Estados Unidos y ha sido utilizado en Brasil por Clayton Macedo, profesor y coordinador del Núcleo de Endocrinología del Ejercicio de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) y director de la Sociedad Brasileña de Endocrinología y Metabolismo (Sbem).
“Ocurre cuando el medicamento supera el límite de modular el apetito y la saciedad, y la persona entra en un cuadro similar a la anorexia farmacológica. No siente hambre, se olvida de comer y desarrolla una aversión a la comida. A menudo, exagera con la actividad física y se aísla socialmente, evitando eventos donde se ofrezca comida, por ejemplo. Es una combinación de varias situaciones”, explica Macedo.
El profesor de Unifesp planea publicar un artículo científico explorando este tema, definiendo criterios para identificar el cuadro y abordarlo en la práctica clínica. Según el médico, ha atendido a muchos pacientes con este perfil, observado principalmente, aunque no exclusivamente, entre personas que utilizan los bolígrafos sin indicación médica:
“Es algo que estamos experimentando mucho en la consulta, especialmente entre aquellos que usan los medicamentos sin recomendación. Y muchas de estas personas ya tienen previamente un trastorno de la imagen corporal. También hay quienes buscan una pérdida de peso rápida y terminan usando dosis altas directamente, en lugar de aumentarlas progresivamente como se indica, lo que causa esta excesiva falta de apetito.”
Macedo explica que estos medicamentos actúan a nivel central en el cerebro, regulando las vías hipotalámicas que controlan el apetito y la saciedad, y en el sistema de recompensa cerebral, relacionado con el placer, reduciendo la sensación de placer asociada a la comida. Además, actúan en el estómago retrasando el vaciado gástrico, lo que les permite controlar el hambre con tanto éxito.
Esto es positivo para los pacientes con obesidad que necesitan perder peso y utilizan los medicamentos con indicación y seguimiento médico, según lo aprobado por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa). Sin embargo, cuando el cuadro comienza a acercarse a lo que sería la agonorexia, existen diversos riesgos para la salud, advierte Macedo:
“Puede haber una pérdida significativa de masa muscular, desnutrición, deshidratación, disminución del rendimiento, fatiga y pérdida de inmunidad. Necesitamos establecer criterios y, a partir de ahí, monitorear a estos pacientes de la mejor manera. Estamos trabajando arduamente para disuadir el uso indebido de estos medicamentos, que no son herramientas estéticas. Y entre aquellos que tienen indicación, si el apetito está tan bloqueado, superando el límite, la dosis debe ser ajustada por el médico.”
Entre los usuarios que no tienen obesidad, es decir, que no tienen indicación de uso para los análogos de GLP-1, existen riesgos adicionales, afirma el endocrinólogo. Recuerda que los estudios que evaluaron la seguridad de los medicamentos se realizaron únicamente con voluntarios que tenían obesidad y diabetes:
“Estas personas sin obesidad tienden a experimentar un ciclo de peso, conocido técnicamente como ‘efecto yo-yo’. Pierden peso y, junto con él, pierden algo de masa magra. Esto no es un gran problema para los pacientes con obesidad, pero sí lo es para aquellos que no la tienen. Porque cuando recuperan el peso después de suspender el medicamento, recuperan solo grasa. Por lo tanto, proporcionalmente se vuelven más sarcopénicos, con menos proporción de masa magra.” (Con información del diario O Globo)
