Miles de pasajeros permanecen varados en los países del Golfo tras el cierre de importantes aeropuertos de la región, como consecuencia de las operaciones conjuntas entre Israel y Estados Unidos contra Irán.
El aeropuerto de Dubái, que registra el mayor tráfico aéreo internacional del mundo con alrededor de 1.000 vuelos diarios, canceló el 100% de sus operaciones el domingo y comenzó a restablecerlas lentamente el lunes, según informó Reuters.
El impacto de las cancelaciones fue especialmente grave el domingo, inmediatamente después del ataque a Irán. De acuerdo con un reporte de la Agencia AFP, las aerolíneas de la región –incluyendo Etihad, Emirates y Qatar Airlines– se vieron obligadas a recortar entre el 30 y el 41% de sus vuelos totales.
El martes, el portal Flightradar24, que rastrea el tráfico aéreo mundial, reportó que varios vuelos habían despegado de los Emiratos Árabes Unidos tomando una ruta hacia el sur para evitar el Golfo. Reuters señaló que esta es la afectación más grave al tráfico aéreo desde el inicio de la pandemia de coronavirus en 2019.
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Las cancelaciones, aunque en disminución, seguían siendo elevadas el martes, concentrándose en los aeropuertos de Dubái, Tel Aviv, Baréin, Doha y Abu Dabi. Solo el martes, el aeropuerto de Dubái canceló 413 vuelos de salida y 424 de llegada.
Las autoridades israelíes decidieron mantener cerrado el aeropuerto Ben Gurión, en Tel Aviv, hasta el miércoles, y retomar las operaciones con apenas un vuelo de pasajeros por hora.
Ante estos cierres, gran parte del tráfico aéreo se ha desviado al aeropuerto de Riad, la capital de Arabia Saudita, incrementando el flujo de pasajeros por esta terminal.
Los precios de los billetes han aumentado considerablemente. Un comerciante francés declaró a Reuters: “Cuando tienes pasajes que cuestan entre 500 y 800 euros que se elevan a 5.000 o 6.000 euros, es algo que encuentro bastante desagradable”.
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Ante la tensa situación de seguridad en Oriente Medio, varios países europeos han puesto en marcha planes de evacuación para sus ciudadanos. El canciller francés Jean-Noel Barrot informó que hay cerca de 400.000 ciudadanos franceses en la docena de países afectados, incluyendo residentes y personas con doble nacionalidad.
“Estamos preparando vuelos charter para que los más vulnerables puedan beneficiarse”, declaró el ministro de exteriores francés.
Alemania anunció el lunes el envío de aeronaves a Arabia Saudita y Omán para evacuar a unos 30.000 ciudadanos alemanes varados en la región. Tanto Reino Unido como España también han anunciado el despliegue de vuelos humanitarios para evacuar a sus ciudadanos.
Estados Unidos, por su parte, informó que alrededor de 9.000 ciudadanos estadounidenses han regresado a sus hogares en los últimos días, incluyendo unos 300 que se encontraban en Israel, y confirmó que el Departamento de Estado está trabajando para conseguir vuelos humanitarios adicionales desde Arabia Saudita, Emiratos Árabes y Jordania.
El Departamento de Estado añadió que las opciones de aviación comercial siguen disponibles en Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Omán y Egipto, y que está “ayudando activamente a los ciudadanos estadounidenses a reservar esos billetes”.
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