Capitalismo, Imperialismo y Guerra: Análisis de Lenin

Nuestro mundo, inherentemente inestable y violento, es producto de la competencia militar y económica intrínseca al capitalismo, según argumenta Alex Snowdon.

En agosto de 1914, Europa se sumió en la guerra. Durante los años siguientes, millones de trabajadores perdieron la vida. Fue un choque masivo entre las grandes potencias imperialistas.

El estallido de la guerra en agosto de 1914 sorprendió a los marxistas que se oponían a ella. No fue la guerra en sí lo que los sacudió, sino que ya habían advertido sobre su inminencia y rastreado los factores a largo plazo que la propiciaron.

La sorpresa radicó en la capitulación de partidos supuestamente socialistas en toda Europa ante sus propias clases dominantes. Estos partidos, previamente comprometidos con el internacionalismo, la solidaridad de la clase trabajadora y la oposición a la guerra, ahora respaldaban el “esfuerzo bélico nacional”.

Esta situación generó una profunda crisis en la izquierda y llevó a algunos marxistas, notablemente Lenin, a analizar el imperialismo moderno como la última etapa del desarrollo capitalista. Los marxistas rastrearon las raíces económicas de la guerra y analizaron sus implicaciones para los socialistas.

Lenin escribió que, para 1914, el capitalismo se había convertido en “la estrangulación financiera de la gran mayoría de la población mundial por un puñado de países ‘avanzados’”. Este dominio de las “grandes potencias” europeas, arraigado en su desarrollo económico avanzado, era el imperialismo.

Karl Marx había analizado el desarrollo del capitalismo como un sistema competitivo. A partir de la década de 1870, el capitalismo evolucionó de maneras que culminarían en la guerra mundial. Este proceso involucró el crecimiento del capitalismo monopolista.

Marx observó que la competencia entre capitalistas rivales los impulsaba a aumentar la explotación de los trabajadores para vender bienes a precios más bajos. Sin embargo, notó una paradoja: la competencia, con el tiempo, producía su propio opuesto: el monopolio. Los capitalistas exitosos absorbían a sus competidores en quiebra y dominaban cada vez más sus respectivos campos.

Estas empresas cada vez más grandes buscaban nuevos mercados para vender sus productos, así como nuevas materias primas (y “materias primas humanas”) para explotar. Se expandieron cada vez más allá de las fronteras nacionales.

Este fue un sistema profundamente competitivo entre los principales estados capitalistas, donde cada clase dominante nacional protegía los intereses de sus mayores empresas industriales y financieras. Comenzó una era de rivalidad inter-imperialista.

El capitalismo monopolista creó una economía global genuina por primera vez en la historia. Las empresas capitalistas, con sede en los países capitalistas avanzados, trascendieron las fronteras nacionales en los trabajadores que explotaban, los recursos naturales de los que dependían y los mercados donde vendían sus productos.

La “Repartición de África” y la expansión de los imperios europeos vieron a las grandes potencias dividir el mundo, un saqueo en busca de beneficios.

Junto con esto, se produjo la brutal subyugación de los pueblos del llamado “Sur Global”. El capitalismo, escribió Lenin, “se había convertido en un sistema mundial de opresión colonial”.

Todas las partes del mundo fueron arrastradas al conflicto inter-imperialista. El desarrollo económico y social de las naciones subyugadas se vio condicionado por lo que ocurría en el sistema más amplio. Lenin comprendió que las luchas de liberación nacional estaban moldeadas por el contexto global de la competencia entre los imperialistas.

La Primera Guerra Mundial fue una expresión de la competencia entre los estados imperialistas más grandes. El crecimiento de una economía global dominada por estos estados poderosos significó que la guerra sería, a diferencia de cualquier conflicto anterior, verdaderamente global.

Lo mismo ocurriría, en una escala aún mayor, en la Segunda Guerra Mundial. Desde 1945, los antiguos imperios formales se han derrumbado, pero el sistema del imperialismo ha continuado porque sus raíces económicas han permanecido.

El internacionalismo anti-bélico de Lenin implicaba oponerse a la guerra basándose en que expresaba los intereses materiales de las clases dominantes nacionales, mientras que la clase trabajadora de todas las naciones sería la que más sufriría. También consideraba que la Primera Guerra Mundial reflejaba y pretendía reforzar la dominación colonial de gran parte del mundo por parte de Europa occidental.

Lenin identificó que existía una alianza de intereses entre la clase trabajadora de los países capitalistas avanzados y los pueblos oprimidos de las naciones subordinadas. Lenin y los bolcheviques apoyaron la liberación nacional de aquellos que estaban subordinados a las potencias imperialistas.

Gran parte de la ideología de la clase dominante se dedicaba a oscurecer estos intereses materiales comunes, animando a los trabajadores a identificarse con el “interés nacional” y a ver a los habitantes de los países colonizados como inferiores. El nacionalismo y el racismo siguen siendo poderosas barreras para la unidad de la clase trabajadora en la actualidad.

Ochenta años después del fin de la Segunda Guerra Mundial, vivimos en un mundo aún caracterizado por la competencia económica y militar documentada por Lenin.

Estados Unidos es la potencia global dominante, pero una que ha experimentado un declive económico a largo plazo y es vulnerable a los desafíos, en particular por el crecimiento del peso económico de China. Nuestro es un mundo inestable y violento.