Prime Minister Mark Carney, left, and Chinese President Xi Jinping attended a meeting in South Korea last year. Carney’s trip to China next week will be the first visit by a Canadian prime minister in more than eight years.Adrian Wyld/The Canadian Press
Mark Carney viajará a China la próxima semana, en el primer viaje de un primer ministro canadiense al país en más de ocho años, con el objetivo de revitalizar las relaciones con el presidente chino Xi Jinping.
El primer ministro, en busca de nuevos mercados de exportación debido a una política proteccionista cada vez mayor por parte de Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump, intenta reparar los lazos con Pekín tras una grave ruptura diplomática y años de prohibición a empresas estatales chinas de invertir u operar en Canadá.
Se trata de un cambio significativo para Canadá, que hace apenas 12 meses recibió el informe final de una investigación pública sobre la injerencia extranjera por parte de China y otros países. Marie-Josée Hogue, la comisionada, declaró en ese momento que China era “el principal perpetrador de la injerencia extranjera dirigida a las instituciones democráticas de Canadá”.
El primer ministro busca impulsar el comercio y la inversión chinos, especialmente en el sector energético, y resolver una dolorosa guerra comercial por los aranceles que Canadá impuso a los vehículos eléctricos procedentes de China. Sin embargo, su desafío será llegar a acuerdos o abrir puertas a la inversión china sin alienar al Sr. Trump, quien espera que sus aliados apoyen su firme postura hacia China, según analistas.
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El Sr. Carney, quien el otoño pasado elogió a China como un país “dirigido por ingenieros”, busca nuevas fuentes de capital extranjero, ya que los aranceles proteccionistas del Sr. Trump a los productos canadienses han enfriado la inversión empresarial.
El viaje tendrá lugar pocas semanas después de que la administración del Sr. Trump declarara públicamente su dominio sobre el hemisferio occidental, tomando el control del líder venezolano, amenazando con intervenciones en Cuba, México y Colombia y hablando abiertamente de utilizar la fuerza militar para tomar Groenlandia con el fin de protegerla de Rusia y China.
“El espectro de Donald Trump se cierne sobre este viaje”, dijo Janice Gross Stein, profesora Belzberg de gestión de conflictos en la Universidad de Toronto. “Es imposible comprender el interés de Canadá por reabrir las relaciones con China sin situarlo en el contexto de tratar con un Estados Unidos hostil”.
El primer ministro partirá hacia China el 13 de enero, según informó su oficina el miércoles. Llegará el 14 de enero y permanecerá allí un par de días antes de partir el 17 de enero.
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El Sr. Carney se reunirá con el Sr. Xi durante el viaje, así como con el primer ministro Li Qiang, según informó la Oficina del Primer Ministro. También se reunirá con líderes gubernamentales y empresariales “para elevar la cooperación en materia de comercio, energía, agricultura y seguridad internacional”, según un comunicado.
La última visita de un primer ministro canadiense a China fue en 2017, cuando Justin Trudeau se reunió con el Sr. Xi, pero no lograron llegar a un acuerdo sobre los términos para iniciar las negociaciones de un tratado comercial.
Se espera que el Sr. Carney se dirija posteriormente a Doha, la capital de Qatar, en la región del Golfo Pérsico, donde busca persuadir a inversores adinerados para que desplieguen su capital en Canadá. La Oficina del Primer Ministro, sin embargo, no pudo confirmar esta escala el miércoles.
El Sr. Carney también asistirá al Foro Económico Mundial anual en Davos, Suiza, según informó la Oficina del Primer Ministro, con la esperanza de posicionar a Canadá “como un destino privilegiado para el capital y la inversión mundial, destacando las ventajas competitivas en recursos naturales, agricultura, energía y tecnologías avanzadas”.
El Golfo, con sus billones de dólares en capital de inversión, es una de las varias regiones prioritarias para Canadá, junto con Europa y Asia, a medida que busca diversificar el comercio. Esto ha convertido la atracción de inversión extranjera en energía, infraestructura, inteligencia artificial y recursos en una alta prioridad.
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El fondo soberano de Qatar, la Qatar Investment Authority, de rápido crecimiento, ha realizado recientemente acuerdos en Canadá. El año pasado, la QIA y el gestor de patrimonio con sede en Montreal, Fiera Capital Corp., lanzaron un fondo de 200 millones de dólares para invertir en el mercado bursátil del estado del Golfo. Y la QIA también compró una participación de 500 millones de dólares en Ivanhoe Mines, con sede en Vancouver, que tiene proyectos mineros en el sur de África, lo que demuestra un interés en los minerales críticos.
La QIA, con sede en Doha y dirigida por el director ejecutivo Mohammed Al-Sowaidi, se estima que gestiona unos 550.000 millones de dólares y posee participaciones en activos de alto perfil, como el aeropuerto de Heathrow de Londres, el fabricante de automóviles Volkswagen y un futuro equipo de carreras de Fórmula 1 liderado por Audi.
Las relaciones entre Canadá y China entraron en un profundo congelamiento en 2018 después de que Pekín encarcelara a dos ciudadanos canadienses en represalia por el arresto en Ottawa de una ejecutiva de alta tecnología china a petición de extradición de Washington.
El Sr. Carney y el Sr. Xi iniciaron un acercamiento en una reunión en octubre al margen de la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur. Esta visita ampliará esta nueva relación, incluso cuando Canadá mantiene aranceles del 100% a los vehículos eléctricos chinos y China mantiene aranceles punitivos a los productos agrícolas canadienses, desde el canola hasta los mariscos.
El Sr. Carney es uno de los muchos líderes mundiales que se dirigen a China este año. Su visita sigue a un viaje del presidente de Corea del Sur y precede a una esperada visita del primer ministro británico Keir Starmer. Se espera que el Sr. Trump viaje a China en abril.
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Queda por ver si el Sr. Carney podrá comprometerse a una reducción de la tasa arancelaria a los vehículos eléctricos que facilite sustancialmente la venta de vehículos chinos aquí.
Chris White, presidente de la Oficina de Promoción de la Carne Canadiense en Pekín, dijo que la reunión del primer ministro con el Sr. Xi es beneficiosa, independientemente de si se puede llegar a un acuerdo sustancial durante la visita. Enviará una señal para abrir la cooperación en todo el aparato político chino, dijo. “China se centra en la relación líder a líder, y si Xi siente que puede trabajar con Carney, eso repercute en todo el sistema”.
Vina Nadjibulla, vicepresidenta de investigación y estrategia de la Fundación Asia Pacific de Canadá, advirtió sobre la necesidad de ser realista sobre lo que la diplomacia con Pekín puede y no puede lograr y el riesgo de que China utilice las relaciones más estrechas como arma.
“Carney se centrará en la cooperación económica, incluida la apertura de nuevas oportunidades en energía convencional y limpia, y en la gestión de los aranceles a las exportaciones canadienses de canola, carne de cerdo y mariscos. En ese sentido, el viaje podría servir a los intereses canadienses”, dijo la Sra. Nadjibulla.
Pero, añadió, China no es simplemente otro gran mercado que se pueda equilibrar con Estados Unidos. “El Partido Comunista Chino condiciona rutinariamente el acceso al mercado y la cooperación económica al silencio o la aquiescencia en cuestiones que Pekín define como intereses fundamentales, incluido Taiwán”, dijo.
