Miami impuso su ritmo en la segunda mitad y derrotó a Carolina por 75-66, aprovechando una alarmante sequía ofensiva de los visitantes, quienes solo anotaron el 26.5% de sus tiros de campo en los últimos 20 minutos.
El partido, que comenzó con un intercambio ofensivo prometedor, se transformó en una batalla física cerca del aro. Miami dominó la pintura, anotando 11 de sus canastas en la segunda mitad con layups o volcadas. Ernest Udeh fue una figura clave para los locales, con 15 puntos, destacando su capacidad para generar puntos cerca de la canasta. Miami, líder de la ACC en porcentaje de puntos anotados desde la zona pintada, demostró su efectividad, acumulando 19 conversiones de dos puntos frente a las nueve de Carolina.
La solidez de Miami en el rebote ofensivo también fue determinante, capturando 12 rebotes ofensivos, incluyendo una secuencia crucial en los últimos dos minutos donde obtuvieron múltiples oportunidades de tiro antes de llegar a la línea de faltas. Incluso un tiro libre fallado por Udeh fue recuperado por el propio jugador para anotar, un ejemplo de la intensidad y determinación de Miami.
Carolina tuvo que lidiar con la ausencia temporal de Henri Veesaar y Caleb Wilson debido a problemas médicos. Wilson, a pesar de jugar con la muñeca izquierda vendada, logró sumar 12 puntos. En su ausencia, Jarin Stevenson lideró a Carolina con 13 puntos, aunque Wilson y Veesaar registraron los peores +/- del equipo (-15 y -10 respectivamente), lo que evidencia la dependencia de Carolina de estos dos jugadores.
La ofensiva de Carolina se estancó en la segunda mitad, con un pauroso 1 de 14 en tiros de tres puntos y un 9 de 34 global. Un largo período de sequía de 1 por 8 en un momento clave selló su destino.
Derek Dixon tuvo un partido difícil, anotando solo 1 de 9 tiros de campo y 0 de 6 desde la línea de tres puntos, con cuatro asistencias y cuatro pérdidas de balón. El entrenador Hubert Davis optó por darle minutos a Kyan Evans en su lugar.
A pesar de la mala suerte de Wilson en la primera mitad, la banca de Carolina aportó una valiosa contribución, sumando 19 puntos en el primer tiempo, incluyendo 8 puntos de Evans y 6 de Luka Bogavac. La banca de Carolina superó en la puntuación a la de Miami, 24-9, en el partido.
Miami dominó la pintura en la primera mitad, construyendo una ventaja de 43-40 gracias a 26 puntos anotados cerca del aro. Sin embargo, las pérdidas de balón de Carolina (cuatro pérdidas que resultaron en 8 puntos para Miami) fueron un factor importante. La defensa versátil de Miami desestabilizó a Carolina, aunque en ocasiones fueron errores no forzados los que permitieron a los locales anotar.
La dificultad de Carolina para generar puntos en transición también contribuyó a su derrota, ya que solo anotaron 2 puntos en contraataque.
El buen comienzo ofensivo de Carolina en la primera mitad, donde anotaron con un 55% de acierto de campo y 7 de 13 triples, contrastó fuertemente con su desempeño en la segunda mitad.
El partido también contó con la presencia de leyendas del baloncesto y del fútbol americano, como Julius Peppers y Bob McAdoo.
Carolina regresará a casa el sábado para enfrentarse a Pitt a las 2 p.m., antes de iniciar una gira de dos partidos contra NC State y Syracuse.
