La máxima entidad rectora del esquí acuático de carreras en Australia advierte que un evento propuesto, que califica como no autorizado, podría «significar la muerte del deporte» si se lleva a cabo.
El evento, organizado por un grupo llamado Riverland Water Ski Racing SA y promocionado en Facebook a principios de diciembre, está programado para tener lugar en Lake Bonney, en la región de Riverland, Australia Meridional.
El programa propuesto incluye 17 carreras, con algunas clases que alcanzarán velocidades de hasta 144 kilómetros por hora.
Esto ocurre después de que la entidad nacional, Ski Racing Australia (SRA), suspendiera todos los eventos de carreras a partir de junio de 2024, tras la muerte de cuatro participantes en un período de 12 meses.
Graeme Stegmeyer, presidente de la rama de SRA en Australia Meridional, declaró que el evento de Riverland no está afiliado a SRA y que la entidad rectora no ha sancionado el evento propuesto.
Graeme Stegmeyer dice que las carreras de Ski Racing Australia han estado «suspendidas» durante dos años debido a investigaciones sobre la seguridad del deporte. (Supplied: Graeme Stegmeyer)
«No hemos tenido contacto con los organizadores en ninguna etapa de su proceso de planificación y solicitamos que eliminaran cualquier referencia a Ski Racing SA», dijo Stegmeyer.
«Lo último que necesitamos es que se lleve a cabo un evento no autorizado y que suceda algo grave».
La rama de Ski Racing Australia en Australia Meridional ha contactado al grupo solicitándole que elimine cualquier referencia a Ski Racing SA en su nombre. (Source: Riverland Water Ski Racing SA Facebook)
«Nuestro deporte se encuentra en una posición muy precaria en este momento y necesitamos poder cumplir con todos los requisitos».
El esquí acuático de carreras es un deporte de alta velocidad en el que los participantes son remolcados por una lancha a lo largo de un circuito en un río, lago o presa, alcanzando velocidades de hasta 170 km/h.
‘No se han proporcionado aprobaciones’
Riverland Water Ski Racing SA afirmó haber obtenido un «certificado de seguro de responsabilidad civil» en diciembre, con el grupo promocionando tarifas de inscripción de $350 por lancha y $300 por participante en su página de Facebook.
En un video publicado en las redes sociales el 11 de diciembre, el grupo afirmó contar con el «apoyo total del Consejo de Berri Barmera y Marine SA».
Un portavoz del Departamento de Infraestructura y Transporte (DIT) de Australia Meridional le dijo a la ABC que no se había puesto en contacto con los organizadores del evento.
«El Departamento no ha proporcionado ninguna aprobación para que se lleve a cabo este evento», decía la declaración.
«Se requiere una licencia de actividad acuática para cualquier evento que requiera el uso exclusivo de una vía fluvial para un deporte o actividad acuática».
Algunos de los eventos propuestos alcanzarán velocidades de hasta 144 km/h. (Source: Riverland Water Ski Racing SA lake race format)
DIT exige que las solicitudes de licencia de actividad acuática se presenten «al menos cuatro semanas antes del evento» y que se requiera un aviso de al menos cuatro semanas para «garantizar que la licencia pueda emitirse antes del evento».
A partir de septiembre de 2024, NSW Maritime había suspendido indefinidamente todas las licencias acuáticas relacionadas con el esquí acuático de carreras en NSW.
El apoyo del consejo local y un seguro de responsabilidad civil específico para el evento de al menos $20 millones son necesarios para obtener una licencia de actividad acuática en Australia Meridional.
En una declaración, el director ejecutivo del Consejo de Berri Barmera, Tim Pfeiffer, dijo que el consejo había escrito a los organizadores del evento y «reconoció que el evento parece estar en línea con los resultados del plan estratégico del consejo».
«La consideración del consejo [sin embargo], se refiere a la parte del evento para la que el gobierno local es directa y legalmente responsable, que es el componente terrestre del evento», decía la declaración.
«No corresponde al consejo la experiencia ni las responsabilidades legislativas para considerar la seguridad del componente acuático del evento ni para otorgar una licencia de actividad acuática asociada».
El grupo ha delineado las ubicaciones de inicio y finalización del circuito propuesto de 6 kilómetros. (Source: Riverland Water Ski Racing SA competitor pack)
Según la declaración de participación de Riverland Water Ski Racing SA, los organizadores tenían «seguros limitados para lesiones personales y responsabilidad civil».
«Estos seguros NO brindarán una indemnización total y es posible que NO brinden una indemnización parcial por pérdidas, daños o lesiones que pueda sufrir al participar en actividades de carreras de esquí acuático», decía el documento.
La ABC contactó a Riverland Water Ski Racing SA por teléfono y correo electrónico, solicitando una respuesta a las afirmaciones de DIT de que no se había proporcionado la aprobación para el evento.
En su solicitud, la ABC preguntó a Riverland Water Ski Racing SA si había solicitado y recibido la aprobación para que se llevara a cabo el evento, si había obtenido una licencia de actividad acuática y si contaba con el apoyo del consejo local.
Riverland Water Ski Racing SA no respondió a las solicitudes de comentarios de la ABC.
Deporte en limbo
Más de un año después de que el deporte fuera suspendido debido a problemas de seguridad, el gobierno de Nueva Gales del Sur publicó su Investigación de Propósito Especial sobre Carreras de Esquí Acuático la semana pasada, haciendo ocho recomendaciones.
El informe encontró que las probabilidades de que un esquiador sufriera lesiones fatales eran «trece veces mayores que las de no sufrir lesiones fatales» cuando las velocidades son superiores a 125 km/h.
El informe recomendó la prohibición de todas las carreras de esquí acuático en cursos fluviales y una reducción permanente de la velocidad a 110 km/h en todas las actividades de remolque.
SRA anunció que realizará «foros informativos para miembros» para discutir el futuro del deporte en las próximas semanas.
